Всему миру известны имена разработчиков программного обеспечения, которые совершили технологическую революцию XXI века. Билл Гейтс, Марк Цукерберг, Сергей Брин заложили ее основы. Но мало кто знает, что очередная революция происходит сейчас в Нетании, где расположен научно-исследовательский центр компании eBay. Об удивительном человеке, возглавляющем этот центр, рассказал в пятницу, 6 августа, сайт Ynet.
Когда в 1995 году французский программист Пьер Омидьяр написал первый код сайта eBay, он всего лишь хотел проверить, можно ли торговать через всемирную сеть. В те далекие дни, когда Интернет делал первые шаги, пользователи беспокоились лишь об одном – чтобы модем не отключился в самый неподходящий момент. Никто и не мечтал об искусственном интеллекте. Сегодня, заходя на eBay, Amazon или AliExpress, вы попадаете в гигантскую систему, управляемую искусственным интеллектом, который знает о вас всё. Вся эта мощь направлена на то, чтобы вы не покинули сайт без покупки. Ради этой цели американский гигант электронной торговли eBay с оборотом 11 миллиардов долларов в год и 183 миллионами клиентов во всем мире, открыл в Израиле научно-исследовательский центр, полностью сосредоточенный на разработке искусственного интеллекта.
Центр расположен в Нетании. В последние годы Израиль стал ведущей державой в этой области. eBay находится в постоянном поиске новых алгоритмов, позволяющих увеличить продажи.
Но давайте вернемся в 2012 год. Хайфа, Технион. Молодой докторант, репатриантка Кира Радинская (переехавшая в Израиль из Киева в возрасте 4 лет), передает на рассмотрение ученого совета свою диссертацию. Тема исследования: "Прогноз событий на основе поиска в Интернете". В том же году Радинская вместе с Яроном Закай-Ором создает стартап-компанию Sales Predict, разрабатывающую алгоритмы для увеличения объемов продаж на основе анализа предыдущих показателей.
Об израильском стартапе становится известно в Сан-Хосе (Калифорния), где расположена штаб-квартира торгового гиганта. Его руководство проявляет интерес к разработкам израильтян. В 2016 году eBay приобретает Sales Predict. Основательница компании доктор Кира Радинская входит в состав Совета директоров американской компании и получает должность руководителя и главного научного сотрудника eBay Israel. Научно-исследовательский центр eBay в Израиле разрабатывает алгоритмы, распознающие потребительские тенденции. Кира при этом становится миллионером.
В 2019 году Кира Радинская покинула руководящую должность, на которой ее сменил доктор Идо Гай. Сегодня в научно-исследовательском центре работают 25 сотрудников. Черех 5 лет после своего создания eBay Israel стал одним из наиболее важных исследовательских звеньев американской корпорации. В нем работают ученые, публикующие статьи в ведущих научных журналах, участвующие в престижных международных симпозиумах. "Речь идет о весьма жесткой кадровой конкуреции в одной из наиболее востребованных сфер знаний, - говорит Идо Гай. - Вначале нам было непросто привлечь талантливых исследователей. Но как только сформировалась отличная команда ученых, задача мобилизации кадров стала намного проще".
- Чем ваши исследования отличаются от научных изысканий в университетских центрах?
- Мы занимаемся прикладными исследованиями. Наша цель – бизнес-задачи, которые не удалось решить обычными методами. Теория и публикация научных статей у нас на втором месте. В то же время, будучи исследовательским учреждением, в котором работают талантливые ученые и молодые стажеры, мы активно сотрудничаем с университетами. eBay поддерживает наши научные исследования – финансируя их, предоставляя сотрудникам доступ к базе данных.
- Зачем eBay вкладывает столько средств в ваши исследования?
- eBay – глобальная платформа электронной коммерции (online marketplace) с постоянной клиентской базой. Сайт не продает свои товары, у него нет собственных складов. Ebay занимается посредничеством между продавцами и покупателями. Здесь можно найти всё – от редких коллекционных предметов до запчастей и кроссовок. Это колоссальная база данных, хранящая информацию о продавцах и клиентах. Главная задача eBay – как можно более эффективно связать их между собой. Руководство eBay давно поняло, что в Израиле много талантливых людей, которые умеют справляться с подобными вызовами. Искусственный интеллект помогает систематизировать и анализировать этот бесконечный поток информации.
Вот лишь несколько примеров тех задач, которые выполняет искусственный интеллект. Пользователи оставляют на сайте множество рекомендаций, однако найти нужную информацию такого рода в бескрайнем океане комментариев покупателю не под силу. Согласно исследованию, проведенному сотрудниками eBay, лишь один комментарий из десяти содержит описание товара, и лишь в одном комментарии из тридцати содержится полезная информация о покупке. Искусственный интеллект отбирает и концентрирует необходимую информацию для конкретного клиента. Алгоритмы eBay помогают пользователю не только обнаружить нужный товар по описаниям, составленным продавцами, но и найти сопутствующие товары, о которых он даже не задумывался.
Далеко не все продавцы на eBay умеют продвигать свой товар. Искусственный интеллект достаточно эффективно помогает им в этом, анализируя базу данных и выявляя те формулировки, которые способствовали успешным продажам.
В 2002 году Идо Гай с отличием закончил обучение на первую академическую степень по программированию в Технионе. Еще во время учебы он стал работать программистом в исследовательском центре компании IBM в Хайфе. А затем произошло событие, серьезно повлиявшее на его жизнь.
3 Еще фото
Захваченные в Колумбии израильтяне, включая Идо Гая
(Фото: кадр из видео заложников, архив "Едиот ахронот")
После учебы Идо взял длительный отпуск и отправился путешествовать по Южной Америке. За 10 месяцев объехал весь континент. Перед возвращением на родину планировал посетить знаменитые руины Сьюдад-Пердида ("Затерянный город") в Колумбии. В многонацинальном составе участников сложного похода через джунгли, кроме Идо, были еще три израильтянина – Эрез Альтвиль, Бени Даниэль и Орпаз Охайон. Однажды утром восемь туристов, включая четверых израильтян, были захвачены боевиками леворадикальной организации Армия национального освобождения. В обмен на иностранцев террористы предъявили правительству Колумбии ряд требований. Переговоры длились 101 дней. Заложников перевозили из одной деревни в другую, били, морили голодом. Весь Израиль следил за судьбой захваченных соотечествеников.
Идо Гай удивлен, что его спрашивают о событиях 2003 года. Его руководитель в eBay узнал об этом всего неделю назад. "Некоторые сотрудники вообще не знают, что я был среди колумбийских заложников, и я не спешу им об этом рассказывать", - говорит он.
- Не секрет, что хайтекисты любят экстремальные путешествия. Но то, что пришлось пережить вам, поражает воображение.
- Конечно, я не планировал такое "приключение". Я просто мечтал побывать в интересном месте хотя Колумбия не самая безопасная страна... Мне просто не повезло, хотя в итоге все закончилось благополучно.
- Как после пережитого вы вернулись к обычной жизни?
- Это не стало для меня тяжелой травмой благодаря нескольким людям, с которыми мы пережили беду вместе. Важно, что ты не один, тебе есть с кем общаться. Мы помогали друг другу справиться с отчаянием. Мы постоянно шутили над собой, черный юмор помогает выживать.
- Опасались за свою жизнь?
- Это было ужасно – голод, раны, была реальная угроза для жизни. Но к нам относились не как к врагам, хотя мы пытались бежать. Мы также опасались особой жестокости со стороны захватчиков из-за того, что мы израильтяне. Но им было все равно. Их интересовала исключительно колумбийская политика. К счастью, обошлось без серьезного ущерба для здоровья и, насколько я могу судить, без посттравматического расстройства. Я постарался быстро вернуться к нормальной жизни.
После возвращения из Колумбии Гай получил вторую степень в Технионе и защитил диссертацию в Беэр-Шевском университете. Он продолжил работу в IBM, где возглавил команду исследователей социальных медиа. В 2014 году стал главой израильского филиала компании Yahoo, по-прежнему занимаясь своей магистральной темой – поиском в Интернете. Три года спустя перешел в eBay. Параллельно он занимает профессорскую должность в университете Бен-Гурион в Беэр-Шеве. В его арсенале более 70 статей в научных журналах, лекции, главы в нескольких книгах и зарегистрированные патенты. Недавно он вошел в список ста наиболее влиятельных ученых в сфере сетевого поиска.
И пусть слава Идо Гая пока меньше, чем у Билла Гейтса, Марка Цукерберга или Сергея Брина (сооснователя Google), но это лишь дело времени.
В сокращении. Полностью текст на иврите читайте здесь
Перевод: Гай Франкович