Министерство обороны и ЦАХАЛ утвердили решение о приобретении в США 25 малозаметных многофункциональных истребителей-бомбардировщиков F-35 ("Адир") производства Lockheed Martin. Об этом стало Ynet известно в воскресенье, 2 июля. Сметная стоимость контракта оценивается в 3 миллиарда долларов. Предположительно, Израиль заплатит за самолеты из средств военной помощи, которую США оказывают еврейскому государству.
С поступлением новых 25 самолетов парк F-35, которые стоят на вооружении ВВС ЦАХАЛа, увеличится до 75. Купить дополнительные самолеты рекомендовали начальник генерального штаба ЦАХАЛа генерал-лейтенант Херци Халеви, главком ВВС ЦАХАЛа генерал-майор Томер Бар, генеральный директор министерства обороны, генерал-майор запаса Эяль Замир. Министр обороны Йоав Галант утвердил рекомендацию.
В ЦАХАЛе выбирали между покупкой самолетов F-35 и F-15. Решение в пользу первого было принято с учетом факторов сроков поставки и оснащения.
Как ожидается, окончательное завершение всех формальностей, связанных с контрактом на приобретение, произойдет в течение нескольких месяцев.
ВВС ЦАХАЛа пришли к соглашению о закупке первой партии из 20 самолетов F-35 в октябре 2010 года. Израиль запросил от США разрешение на установку ряда дополнительных систем из собственных разработок в области авионики и вооружений на приобретаемые истребители.
В конце сентября 2010 года такое частичное разрешение было получено. При этом США поставили условие, что, если министерство обороны Израиля увеличит заказ на F-35, то ему будет позволено использовать на них большее число собственных систем и вооружений.
19 июня 2013 года вице-президент концерна Lockheed Martin Стив О’Брайен заявил на авиасалоне в Ле-Бурже: "Израиль будет первой страной после США, которая получит истребители нового поколения F-35".
28 ноября 2016 года кабинет безопасности Израиля одобрил закупку еще 17 единиц F-35. Общее количество заказанных самолетов составило 50.