11 Еще фото
Ариэль Элькин на подиуме чемпионата "Формулы-4". В руках - гоночный шлем с фотографиями заложников
(Фото: Луис Диас)
Ариэлю Элькину из Кирьят-Яма в апреле исполнилось 17 лет. За несколько дней до дня рождения юный израильский спортсмен прославился на весь мир. Но не только тем, что занял призовое место в гонках "Формулы-4" в Новом Орлеане на соревнованиях USF Juniors - американской юниорской серии, предваряющей главные гонки континента IndyCar. А потому что на глазах у всего мира поднял над головой вместо кубка свой гоночный шлем с фотографиями заложников, захваченных ХАМАСом.
Ведущий церемонии награждения потребовал от Ариэля не делать этого и положить шлем на землю. Но Ариэль не подчинился и лишь поднял его выше, чем привлек внимание видеооператоров. Ролик со смелым израильтянином тут же стал виральным и облетел все соцсети. 2 мая "Вести" выбрали спортсмена Ариэля Элькина персоной для своего проекта "Герой недели".
"У этого поступка есть последствия для моей карьеры и ее финансирования, но я не мог поступить иначе", - объяснил Ариэль Элькин в интервью корреспонденту "Вестей".
"Некоторые команды и спонсоры не хотят со мной работать только потому, что я - израильтянин. Мне прямо говорят: ничего личного, но ты из Израиля, нам это сейчас не подходит. После 7 октября из-за отказа одного из моих спонсоров мне пришлось отменить свое участие в чемпионате "Формулы-4" в Италии, но я ни о чем не жалею. Я израильтянин и представляю свою страну, особенно в такие тяжелые дни. Моя мечта – стоять на подиуме победителей "Формулы-1" с флагом Израиля в руках".
Ариэль Элькин считается одним из лучших молодых гонщиков в мире. Он живет в Кирьят-Яме и учится в школе "Реали" в Хайфе. Впервые за руль гоночной машины (картинга) сел в 5-летнем возрасте. С 2023 года участвует в гонках "Формулы-4", выступает за команду Inter MS из Майами.
Наш разговор проходит сразу после возвращения спортсмена с соревнований "Формулы-4" USF Juniors в Алабаме (США), где Элькин завоевал 1-е место, установив новый рекорд трассы (время круга), а затем став лидером среди 27 участников из разных стран мира. Таким образом, всего за один месяц он стал призером престижных соревнований несколько раз подряд.
Парадоксально, но факт: до вчерашнего дня у юного гонщика даже не было водительских прав! Они не были положены ему в Израиле по возрасту. Интервью для "Вестей" Ариэль дал 1 мая - сразу, как только вернулся с успешной сдачи экзамена по вождению.
Инцидент со шлемом произошел до гонок в Алабаме, и там Элькину уже не разрешили подниматься на подиум в шлеме с фотографиями заложников и с аналогичными надписями на куртке. "Организаторы видят в этом политический шаг, но для меня история заложников - это личная трагедия, - признается Ариэль. - 19-летняя военнослужащая Лири Альбаг, захваченная в плен с военной базы в Нахаль-Оз, - сестра Гая Альбага, израильского картинг-гонщика, с которым я дружу с ранних детских лет".
"Мы с Гаем поддерживаем друг друга и постоянно общаемся. События 7 октября для нас - это большая личная беда, и я вместе с Гаем и его семьей жду освобождения заложников как можно скорее".
►Юный гонщик
Ариэль Элькин родился в 2007 году в Хайфе в семье Олега Мерзона и Кати Элькиной, репатриировавшихся в Израиль в 1990-е годы. Будучи еще совсем маленьким мальчиком, Ариэль проявлял недюжинный интерес к машинам. Его первым "настоящим" гоночным автомобилем стал картинг в местном торговом центре. Олег посадил за его руль сынишку, когда тому было всего 5 лет. К 6 годам мальчик начал тренироваться регулярно и даже участвовать в соревнованиях по прокатному картингу для детей своего возраста.
Олег сам тренировал сына, а в возрасте 8 лет способному мальчику предложили принять участие в настоящем чемпионате, который проводился в России. Перед семьей встал вопрос финансирования. Требовались деньги на более серьезные тренировки, на полеты, прокат оборудования, покупку амуниции. "Я сначала даже не представлял, о каких суммах идет речь, - признается Олег. - Гоночный спорт - один из самых дорогих в мире. Поэтому перед принятием решения я позвал Ариэля на "мужской разговор" и задал вопрос: серьезно ли он настроен заниматься этим спортом или он ему нужен просто покататься?"
- И что вам сказал 8-летний сын?
- Что его цель - стать пилотом "Формулы-1" и что его ничто не остановит в достижении цели.
Олег объяснил "Вестям", что с того разговора посвятил себя исполнению мечты сына. Чтобы финансировать его подготовку и поездки на соревнования, Олегу пришлось много работать. Никакой помощи от госслужб Израиля семья не получает.
С 10 лет мальчик начал выезжать на заграничные соревнования. Сопровождать его отец не мог - надо было работать, чтобы обеспечивать поездки. Ариэль выступал под израильским флагом сначала в составе российской команды, а затем стал "заводским пилотом" итальянской команды. Мальчик находился по нескольку месяцев за границей один, без родителей, тренируясь и переезжая из страну в страну вместе с командой.
"Сын свободно владеет 6 языками, потому что за это время он поменял три команды: итальянскую, бельгийскую и французскую", - рассказывает Олег.
- А когда ему удается учиться в школе при таком графике?
- Ариэль учится в одной из лучших школ Израиля - и он отличник. С самого начала я ему сказал, что спорт не может заменить учебу, что она должна быть на первом месте. И что если он хочет сочетать их, то оценки должны быть не ниже 90 баллов. Даже учителя в школе не верили, что это возможно. Но Ариэль достойно справился и с этой задачей.
- Гонки - экстремальный вид спорта. И довольно опасный. Как справляетесь со страхом перед травмами у сына?
- Мама Ариэля поначалу очень тяжело восприняла его выбор. Но нам с женой удалось договориться, что мы дадим сыну шанс. У Ариэля случались аварии, он переворачивался и получал травмы, но такое естественно в этом спорте. В вопросах безопасности мы полагаемся на сына. Он ответственный мальчик, мы его таким растили.
В 2021 году Ариэль победил на чемпионате мира FIA, официального организатора гонок "Формулы-1", в 2022-м - на чемпионате в Италии в возрастной категории до 15 лет. В 15 лет Ариэль сам нашел себе спонсора - американского еврея, пожелавшего поддерживать талантливого спортсмена анонимно.
- Кому принадлежала идея наклеить на гоночный шлем фотографии заложников?
- Ариэлю. В Майами он пошел в типографию, заказал наклейки и вручную несколько часов подряд наклеивал их на свой шлем. Признаюсь, я пытался отговорить его от этой идеи: Израиль как раз находился в преддверии иранской атаки, мне показалась небезопасным такая демонстрация вдали от Израиля, в другой стране, в составе иностранной команды. Но сын возразил, что не отступит. Все, что произошло после победы - как он поднялся на пьедестал почета, как поднял шлем над головой на глазах у публики, - в этом весь Ариэль.
►Цель - гонки "Формулы-1"
Сегодня Ариэль выступает в составе команды InterMS, базирующейся в Майами. По словам Элькина, команда начала участвовать в гоночном чемпионате два месяца назад и показывает отличные результаты.
- Как выглядят будни спортсмена-гонщика?
- Мотоспорт требует очень хорошей физической формы. Например, соревнования "Формулы-1" могут длиться полтора часа, но пульс пилотов доходит до 180-200 ударов в минуту в течение всего заезда, они многократно испытывают перегрузки во время торможения, набора скорости и т. д. В моей категории соревнования длятся полчаса, но даже за это время мы испытываем колоссальные нагрузки, теряем около 2-3 кг за гонку. Я занимаюсь в спортзале, в Израиле – тренируюсь на симуляторе гонок у себя в комнате, тренировки на трассе проводятся только за рубежом.
Каждые несколько недель я летаю в США на несколько дней. Одна из моих целей - изменить ситуацию с мотоспортом в Израиле, чтобы следующие поколения спортсменов не сталкивались со сложностями, которые я испытываю на себе. В Израиле нет гоночных трасс с условиями, подходящими для тренировок международного уровня, поэтому приходится ездить за границу, это очень дорого и мало кому по карману. Моя мечта – изменить это и позволить всем израильским детям, которые увлечены мотоспортом, реализовать свои таланты в родной стране...
- Государство, которым вы так гордитесь, поддерживает вас в этой цели?
- К сожалению, нет. Все, чего я достиг, стало возможно благодаря самоотверженной отдаче моих родителей, но их возможности весьма ограничены. Поэтому я самостоятельно ищу себе финансирование у спонсоров и инвесторов, преимущественно за рубежом: у меня есть спонсоры из США и Канады, меня поддерживает организация Friends of Israel из Монако.
На днях стало известно, что Ариэль Элькин выбран презентором британского бренда одежды Lee Cooper, рекламная кампания с его участием стартует в мае 2024 года. "Я рад представлять этот модный бренд на соревнованиях", - говорит Элькин.
На вопрос, есть ли у 17-летнего чемпиона хобби, Ариэль смущенно смеется. "Если честно, у меня нет времени ни на что, кроме спорта и связанной с ним деятельности. В школе я люблю физику и математику, но вряд ли можно назвать это хобби. Все, чем я занимаюсь, в конечном счете имеет профессиональную цель".
- Как в вашей команде отреагировали на решение выступать со шлемом в поддержку заложников?
- Все участники команды - механики, техники, тренеры, владельцы и спонсоры – меня поддержали. Я понимаю, что в качестве израильского гонщика мне будет нелегко продвигаться в мировом спорте, но я настроен очень серьезно и уверен, что достигну поставленных целей.
- Победить в "Формуле-1"?
- Да. Моя мечта – стоять на подиуме победителей "Формулы-1" с флагом Израиля в руках. Надеюсь, это произойдет в ближайшие 5 лет.
За время интервью Ариэль получил еще одно подтверждение своих водительских талантов - сообщение об успешной сдаче теста на вождение, который он сдал за несколько часов до нашей беседы. "Пришло время наконец получить права, - смеется Ариэль. - Но не волнуйтесь: по дорогам Израиля буду ездить только с разрешенной скоростью".