В Белом доме в Вашингтоне началась встреча президентов США и Украины. Владимир Зеленский прибыл в столицу Соединенных Штатов в среду, 21 декабря, и вскоре встретился с президентом США Джо Байденом. Это первый визит украинского лидера за рубеж с начала российского военного вторжения.
Байден принял Зеленского в дверях резиденции, фасад которой был украшен флагами США и Украины. Президенты задержались, чтобы репортеры успели их сфотографировать, однако не стали отвечать на вопросы, которые журналисты задавали на английском и украинском языках.
Зеленский и Байден проследовали в Овальный кабинет, где президент Украины вручил американскому лидеру военную награду от оператора батареи реактивных установок залпового огня HIMARS по имени Павло. Как сказал украинский президент, тот попросил его передать эту медаль американскому президенту вместе с личным письмом. "Это незаслуженно, но я очень благодарен", - сказал в ответ Байден.
Зеленский заявил, что считает прием в Белом доме большой честью и высоко ценит дружбу с США и поддержку со стороны американского президента.
Байден подчеркнул, что США хотят добиться справедливого мира для Украины, добавив, что стойкость украинского народа вдохновляет весь мир. Пообещав продолжить поддержку Украины, Байден обвинил президента РФ Владимира Путина в попытке использовать зиму в качестве оружия.
После встречи в Овальном кабинете Белого дома и совместной пресс-конференции с Байденом запланировано выступление Зеленского перед обеими палатами конгресса США на Капитолийском холме, которое должно начаться в 2:30 по израильскому времени.
Отметим, что украинский президент прибыл на официальную встречу не в деловом костюме, а в свитере с гербом Украины и брюках цвета хаки. Именно так он одевается с начала российского вторжения. Корреспондент британского издания Financial Times в Киеве Кристофер Миллер написал в Twitter: "Зеленский сказал мне, что не начнет снова носить костюм и не сбреет бороду, пока Украина не одержит победу в войне".
"Сегодня я в Вашингтоне, чтобы поблагодарить американский народ, президента и конгресс за столь необходимую поддержку. А также продолжить сотрудничество для приближения нашей победы. Проведу ряд переговоров для укрепления стойкости и обороноспособности Украины", - написал Зеленский в Telegram после прибытия в США.
Как сообщали "Вести", визит был анонсирован, когда Зеленский уже находился в пути. Позже поступили официальные сообщения о визите - как из офиса украинского президента, так и администрации президента США. В американских СМИ отметили, что официальные сообщения о визите не последовали из-за особых мер осторожности, связанных с перелетом.
По неподтвержденным данным, Зеленский прибыл на поезде в Польшу через Перемышль и вылетел в Вашингтон из польского аэропорта Жешув. Он прибыл в Вашингтон на самолете Boeing C-40B ВВС США.
Приезд уже сравнивают с визитом британского премьер-министра Уинстона Черчилля в американскую столицу, который состоялся в 1941 году, через несколько дней после японского удара по Перл-Харбору. Визит укрепил союз между США и Великобританией и помог антигитлеровской коалиции одержать победу во Второй мировой войне.
Как напоминает CNN, в марте, вскоре после начала войны, Зеленский сравнил сопротивление украинского народа российской агрессии с одиноким противостоянием Великобритании нацистам до вступления США в войну. Об этом говорилось в его видеообращении к британскому парламенту. По мнению обозревателей телеканала, визит Зеленского в Вашингтон лишь усилит параллели с рождественской встречей Черчилля и Рузвельта, состоявшейся 81 год назад.
► Американская помощь Украине: Киев получит комплексы ПВО Patriot
Незадолго до прибытия Зеленского в Вашингтон государственный секретарь США Энтони Блинкен объявил о новом пакете военной помощи для Украины на сумму 1,85 млрд долларов.
"Сегодняшний пакет помощи впервые включает в себя систему противовоздушной обороны Patriot, которая способна сбивать крылатые ракеты, баллистические ракеты малой дальности и самолеты на значительно большей высоте, чем ранее предоставленные Украине системы ПВО", - заявил Блинкен.
Кроме того, по словам главы американского госдепартамента, в пакет вошли средства нанесения высокоточных ударов, а также дополнительные боеприпасы и критически важное оборудование, которые Украина эффективно использует для защиты на поле боя.
"Таким образом, военная помощь США Украине с начала работы администрации Байдена достигнет беспрецедентной суммы в 21,9 млрд долларов ", - подчеркнул госсекретарь.
Не исключено, что президент США в ходе встречи с Зеленским официально объявит об утверждении нового пакета военной, технической и гуманитарной помощи Украине в размере 45 млрд долларов.
► Визит мог состояться раньше
Источники CNN в окружении Владимира Зеленского рассказали корреспонденту телекомпании о том, какие меры были приняты для обеспечения его безопасности во время визита в США. Обе стороны опасались, что Россия может организовать покушение на жизнь президента Украины.
По словам одного из источников, из-за угрозы российского нападения информации о расписании визита не было ни у сотрудников посольства Украины в США, ни у самых высокопоставленных чиновников.
Тот же источник сообщил, что Зеленский хотел совершить визит в США еще несколько месяцев тому назад, но ему приходилось принимать в расчет военный фактор. В Киеве опасались, что даже краткий отъезд президента за рубеж усложнит положение на фронте.
По информации CNN, Зеленский был готов к поездке только при условии значительного прорыва в двусторонних отношениях Украины и США. Таким прорывом стал новый пакет американской помощи с системами ПРО Patriot.