Израильский хайтек, один из главных двигателей экономики страны, столкнулся с новым вызовом: резким укреплением шекеля. После трех лет нестабильности - судебной реформы, затяжной войны, массовых резервистских сборов, ракетных обстрелов и проблем с авиасообщением - отрасль получила еще один удар: доллар опустился ниже 2,9 шекеля. Об этом 24 мая пишет экономическое издание "Калькалист".
На первый взгляд сильный шекель может выглядеть хорошей новостью: он способен снижать стоимость импорта и сдерживать дороговизну жизни. Но для хайтек-компаний, которые привлекают инвестиции в долларах, а зарплаты в Израиле платят в шекелях, это превращается в серьезную проблему. В долларовом выражении стоимость израильских работников за несколько месяцев выросла на 15–20%.
Главный удар пришелся по зарплатам инженеров и разработчиков. Израильские специалисты, по оценкам участников рынка, стали одними из самых дорогих в мире - иногда дороже сотрудников в Кремниевой долине и заметно дороже работников в Европе или Азии.
Поводом для открытой дискуссии стали слова предпринимателя Лиада Агмона, который заявил, что при нынешнем курсе шекеля, будь у него возможность, он нанимал бы всех сотрудников своего стартапа за границей. Его заявление лишь озвучило то, о чем в индустрии уже давно говорят негласно: израильский талант по-прежнему высоко ценится, но вопрос в том, оправдывает ли он такую ценовую премию.
По данным собеседников из отрасли, компании уже начали тихо реагировать на новую реальность. В Израиле замораживают найм, сокращают команды и переносят часть задач в страны с более низкой стоимостью труда. Формально такие шаги часто объясняют внедрением искусственного интеллекта и необходимостью повышения эффективности. Однако в самой индустрии признают: за частью этих решений стоит не только AI, но и резкое удорожание израильских сотрудников.
Один из примеров - компания Intuit, объявившая о масштабных сокращениях из-за внедрения искусственного интеллекта. Сокращения затронули и израильский центр разработки. По словам сотрудников, в Израиле удар оказался глубже именно из-за роста стоимости рабочей силы: целая группа разработки была закрыта и переведена в Индию.
Похожая картина наблюдается и в других компаниях. Вокруг публичных израильских компаний, торгующихся на Уолл-стрит, включая Riskified, Pagaya и Oddity, говорят о временной остановке найма в Израиле. В ряде компаний вакансии на сайтах называют "призрачными": они создают впечатление нормальной деятельности, но реального намерения нанимать новых сотрудников сейчас нет.
Сильный шекель влияет и на решения крупных компаний. Даже отказ Monday.com от аренды дополнительных десяти этажей в Тель-Авиве, который объясняли в основном влиянием AI и замедлением найма, участники рынка связывают также с удорожанием сотрудников в Израиле. В самой компании ранее признавали, что сильный шекель повлиял на ее прибыльность, поскольку 55% работников находятся в Израиле.
Особенно уязвимы стартапы. Их финансирование почти полностью долларовое, а основная команда на раннем этапе часто состоит из израильских сотрудников. Если компания планировала, что привлеченных денег хватит на 18–24 месяца, укрепление шекеля резко сокращает этот срок. Инвесторы уже советуют некоторым стартапам перед новым раундом финансирования уменьшать штат минимум на 10% и показывать меньшую зависимость от Израиля.
Один инвестор рассказал, что предприниматели приходят к нему с простой арифметикой: чтобы выполнить планы, рассчитанные при курсе 3,7 шекеля за доллар, им теперь нужно дополнительно 22–25% от суммы прежнего раунда - иначе денег просто не хватит.
В отрасли предупреждают: если доллар надолго останется ниже трех шекелей или продолжит снижаться, часть рабочих мест может окончательно уйти из Израиля. Один из руководителей хайтека сформулировал это так: израильские специалисты действительно сильны, но сегодня за стоимость одного израильского разработчика можно нанять двух специалистов в Польше или Португалии.
По оценкам, опытный программист в Португалии получает около 100 тысяч долларов в год, тогда как сотрудник с аналогичной квалификацией в Израиле уже обходится примерно в 170 тысяч долларов в год - около 40 тысяч шекелей в месяц.
На этом фоне участники рынка все чаще смотрят в сторону Банка Израиля. Часть представителей отрасли считает, что центральный банк должен вмешаться и остановить дальнейшее укрепление шекеля, в том числе через снижение процентной ставки. Однако неясно, сможет ли такой шаг действительно развернуть тренд.
Проблема выходит далеко за пределы самих технологических компаний. Хайтек обеспечивает значительную часть налоговых поступлений, поддерживает рынок недвижимости, фондовый рынок, пенсионные накопления, сферу услуг и смежные отрасли. Поэтому длительное ослабление хайтека может ударить по всей израильской экономике.
Исторически израильский хайтек гордился тем, что развивался почти без вмешательства государства и предпочитал, чтобы ему "не мешали". Но теперь индустрия оказалась в ситуации, когда внешняя помощь может понадобиться. При этом многие участники рынка уже готовятся к другому сценарию: им снова придется искать решение внутри самой отрасли и учиться жить с новым фактором риска - сильным шекелем, который стал для хайтека не символом экономической устойчивости, а серьезной угрозой.