США и другие западные страны намерены поставить Украине боевые самолеты F-16, которые уже давно просит у Запада украинский президент Владимир Зеленский. До недавнего времени Вашингтон был против поставок Украине этого вида вооружений. Об этом 19 мая сообщила американская телекомпания NBC со ссылкой на высокопоставленный источник в администрации Джо Байдена. По его словам, поставка станет частью "долгосрочного усилия по поддержанию безопасности Украины".
Отмечается, что упомянутые самолеты не будут участвовать в ближайшем контрнаступлении Украины против России.
До сих пор неясно, когда начнется поставка и какие государства примут в ней участие. Источник NBC утверждает, что реализация проекта начнется "в ближайшие месяцы", и тогда же будет принято решение об объеме и режиме поставок.
Вероятно, поставки будут совершаться не напрямую Америкой, а через ее союзников в Европе. В этом контексте упоминается, что несколько дней назад Великобритания и Нидерланды объявили о готовности сформировать коалицию по поставкам Украине F-16.
Публикация NBC последовала через считанные часы после того, как Байден на конференции стран Большой семерки (G7) в Японии намекнул на изменение американской политики, сообщив, что США позволят своим европейским союзникам обучать украинских летчиков полетам на F-16. До сих пор администрация США отвергала возможность поставки Украине этих боевых машин.
Судя по сообщению информационного агентства АР, Байден сказал лидерам стран-участниц саммита Большой семерки, что обучение украинских летчиков начнется в ближайшие недели и будет проводиться в Европе.
Для обучения управлению самолетами этой модели военным пилотам потребуется 4-месячное обучение.
После публикации об изменении политики США Дания и Португалия объявили о присоединении к "самолетной коалиции" - группе стран, которые вначале научат украинских пилотов летать на западных истребителях, включая американские F-16, а затем планируют передать их Украине. У Дании имеется около 30 F-16 в рабочем состоянии, а ВВС Португалии располагают 28 истребителями F-16.
Зеленский приветствовал решение США, назвав его "историческим" и пояснив, что оно "существенно поможет нашим ВВС". Об этом он написал на своей странице в Twitter.
Напомним, что в день публикации сообщения NBC Зеленский находился в Саудовской Аравии на конференции Лиги арабских государств. Оттуда он должен выехать на конференцию Большой семерки, которая началась 19 мая в Хиросиме и продлится три дня. Президент Украины планирует приехать на саммит в воскресенье, 21 мая.