Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Microbiome, доказало, что хвоя норвежской ели (на иврите - эшохит) содержит наночастицы золота. Хотя разбогатеть на переработке хвои не получится, открытие может облегчить поиск крупных месторождений золота под землей. А изучение аналогичных процессов во мхах поможеть удалить металлы из воды в районах, пострадавших от добычи полезных ископаемых.
Как сообщает сайт Live Science, авторы исследования обнаружили, что норвежские ели (Picea abies) содержат наночастицы золота благодаря бактериям, которые в них обитают. "Бактерии и другие микроорганизмы, живущие внутри деревьев, способствуют накоплению золота", – объяснила доктор Кайса Лехосмаа, эколог из Университета Оулу в Финляндии, которая возглавляла исследовательскую группу. "Биогеохимические методы использовались при разведке полезных ископаемых и ранее, но новое исследование улучшает наше понимание этих процессов", – добавила проф. Марит Миддлтон из геологической службы Финляндии, которая участвовала в работе исследовательской группы.
Эти бактерии известны как эндофиты – микроорганизмы, которые позволяют вырабатывать гормоны и усваивать питательные вещества. В елях эти бактерии отделяют частицы золота, которые деревья поглощают с водой через корни.
Этот процесс представляет собой форму биоминерализации, при которой живые существа контролируют образование минералов в своих тканях. При биоминерализации неорганические вещества, такие как золото, накапливаются и фиксируются в тканях растения как часть его защитных механизмов.
В рамках исследования были изучены ели вблизи рудника Киттиля на севере Финляндии – крупнейшего производителя золота в Европе. Исследователи изучили 138 образцов хвои с 23 елей и обнаружили, что некоторые содержали наночастицы золота.
Крошечные частицы были окружены биопленками, созданными различными видами бактерий, такими как P3OB-42, Cutibacterium и Corynebacterium. Бактерии вырабатывают сложные углеводы и белки, что позволяет им существовать в тканях растений.
Заработать состояние, вырубая ели в попытке извлечь золото из хвои, не удастся - размер частиц составляет всего одну миллионную долю миллиметра. Тем не менее, поглощение драгоценного минерала деревьями может быть полезным индикатором золотых отложений под поверхностью. "Сканирование листь растений может облегчить поиск золота", - объяснила доктор Лехосмаа.
Результаты исследования легли в основу экологически чистых методов поиска полезных ископаемых. Аналогичные подходы могут быть применены к другим минералам и другим растениям, помимо елей. "Металлы могут накапливаться внутри тканей мхов. Изучение биоминерализации позволяет нам понять, как микроорганизмы, живущие в морских мхах, могут помочь удалить металлы из воды", — заключила доктор Лехосмаа.
Перевод: Даниэль Штайсслингер