2,5-метровый бивень мамонта, жившего около полумиллиона лет назад, обнаружен возле кибуца Ревадим к юго-востоку от Гедеры. Об этом в среду, 31 августа, сообщило Управление древностей Израиля.
Обнаружил бивень д-р Эйтан Мор, житель Иерусалима и биолог по профессии. Он рассказал, что в научной литературе описано существование слонов в этом районе в древние времена. "Из любопытства я решил прогуляться по окрестностям кибуца Ревадим, и каково же было мое изумление, когда я увидел торчащий из земли предмет, очень похожий на бивень..."
Эйтан Мор немедленно связался с археологами из Управления древностей, которые тоже отказывались поверить своим глазам.
"В прошлом при раскопках в этом районе находились кремневые орудия, которыми пользовались первобытные люди. Мы также знали, что здесь располагалось поселение эпохи нижнего (раннего) палеолита, где находили остатки костей слона. Однако целый бивень, да еще такой длины и такой сохранности, - это просто историческая сенсация", - пояснил Ави Леви из Управления древностей, который руководит раскопками в районе Гедеры.
Извлечь бивень, пролежавший в почве миллионы лет, оказалось непростой задачей. Операция даже получила кодовое название "Операция слон" (Мивца пиль). "Находка оказалась не только уникальной, но и чрезвычайно хрупкой. Ее могло разрушить любое прикосновение, - пояснил проф. Исраэль Гершкович из Центра изучения истории человека при Тель-Авивском университете. - Мы провели первоначальную консервацию бивня в полевых условиях, извлекли его, а затем завершили работу в лаборатории Управления древностей".
Израильские археологи рассказали, что слоны обитали на территории современного Израиля еще полтора миллиона лет назад. Они жили здесь вместе с другой живностью, в том числе бегемотами и оленями. Вместе с тем останки слоновой кости при раскопках встречались крайне редко, вызывая большой научных интерес.
По словам палеонтолога Ли При-Галь из Управления древностей, бивень принадлежит Paleoloxodon - прямобивневому слону, который обитал в Европе, Западной и Центральной Азии в среднем и позднем плейстоцене (781-30 тысяч лет назад). Считается, что он был объектом охоты древних людей.
В высоту этот слон достигал 4 м, весил 15 тонн. Имел особо длинные бивни. Ученые считают, что на территории современного Израиля он появился примерно 800.000 лет назад, а вымер - около 400.000 лет назад.
В настоящее время ученые пытаются понять, почему обнаружен только одиночный бивень, отделенный от других костных останков. Означает это, что люди охотились на слона и уцелел только его бивень или они зачем-то принесли бивень сюда с собой? Пока не ясно также, имела ли слоновая кость особое значение для древнего человека.
В Управлении древностей заявили, что по завершении научных изысканий бивень будет передан в экспозицию Музея Израиля в Иерусалиме, а затем он войдет в экспозицию Национального археологического центра, который в настоящее время строится в столице Израиля.