Спецпосланник президента США Дональда Трампа на Ближнем Востоке, Стив Виткофф, продолжает при посредничестве Катара вести переговоры о прекращении огня и обменной сделке между Израилем и ХАМАСом, в то время как его два сына параллельно занимаются привлечением миллиардов долларов из государственных фондов Катара, Объединенных арабских эмиратов и Кувейта. В обширном расследовании The New York Times, опубликованном 27 сентября, описана сеть связей сыновей, действующих в бизнес-среде тех стран, с которыми отец поддерживает дипломатические отношения.
Согласно расследованию, Алекс Виткофф представил арабским вкладчикам инвестиционную программу с потенциальной прибылью в сотни миллионов долларов, которые должны были напрямую поступить в компанию Witkoff, основанную в 1997 году. Хотя отец уже продал часть своих долей, он все еще остаётся акционером компании.
В ответ на запросы американской газеты от имени компании заявили, что программа была "заморожена по экономическим причинам". Представительница семьи сказала в интервью Ynet, что обвинения беспочвенны, и обвинила The New York Times в том, что газета "ведет левую кампанию по дискредитации".
Около месяца назад, как сообщается, Алекс пытался привлечь у катарцев около 4 миллиардов долларов для специализированного фонда по инвестициям в недвижимость в районах США с дефицитом жилья. Документы, оказавшиеся в распоряжении газеты, показывают, что фонд мог приносить комиссии примерно на 80 миллионов долларов в год в течение пяти лет.
В то же время другой сын, Зак Виткофф, привлекал средства от государственных инвесторов в Эмиратах и других местах в пользу криптовалютной компании, совместно принадлежащей семьям Виткофф и Трамп.
Хотя Алекс Виткофф не занимает никакой официальной должности при отце, он фактически стал его неофициальным пресс-секретарем в личной жизни. Он постоянно публикует в соцсетях сообщения о встречах отца, регулярно реагирует на статьи в израильских СМИ, хорошо ориентируется в общественной дискуссии в Израиле, часто бывает на еврейских мероприятиях в США и с воодушевлением говорит о миссии своего отца.
Также сообщается, что эта широкая сеть связей начала формироваться еще в первый срок Трампа на посту президента. Тогда Катар использовал свой государственный инвестиционный фонд (один из крупнейших в мире, активы составляют около 557 млрд долларов), чтобы развить контакты с приближенными президента, включая семью Виткофф.
С 2014 года Катар вложил свыше 4 млрд долларов в рынок недвижимости Манхэттена, включая покупку отеля Plaza, отеля St. Regis и доли в Empire State Building. Впоследствии сообщалось, что лоббист, нанятый правительством Катара, еврей сирийского происхождения Джои Аллахам, познакомил Виткоффа с представителями фонда и рекомендовал им инвестировать в его проекты, чтобы завоевать влияние среди еврейских политиков и приближенных к Трампу. В меморандуме 2017 года Аллахам назвал Виткоффа "неофициальным советником Трампа" и отметил, что "президент ценит верность превыше всего".
В том же 2017 году Виткофф-старший вместе с сыном Алексом встречался в Манхэттене с высокопоставленными представителями Катара, включая брата эмира Катара, в период, когда он испытывал трудности с долгами по отелю Park Lane. По словам Аллахама, Виткофф с гордостью демонстрировал им свои прямые связи с Трампом.
В 2022 году, между двумя сроками Трампа в Белом доме, фонд недвижимости Apollo, финансируемый частично катарцами, сотрудничал с Виткоффом при финансировании элитного жилого проекта в Бруклине. Год спустя катарский инвестиционный фонд приобрел Park Lane Hotel за 623 млн долларов, что позволило Виткоффу избавиться от тяжелого долга. Представитель фонда утверждал тогда, что сделка была заключена с другим партнером по объекту, а не напрямую с Виткоффом.
Несмотря на кажущиеся противоречия, газета отмечает, что связи только усилились. В 2024 году премьер-министр Катара Мухаммед ат-Тани даже присутствовал на свадьбе Алекса Виткоффа в Палм-Бич, штат Флорида. Все это время отец вел дипломатические переговоры между Израилем и ХАМАСом в Дохе и в Париже. Авторы расследования отметили, что доказательств влияния бизнес-связей на работу Виткоффа нет. Советник премьер-министра Катара, процитированный в статье, сказал, что Виткофф "довел сделку до конца" вместе с Трампом.
►Ответ Белого дома и семьи Виткоффа
Белый дом заявил в ответ на расследование, что Виткофф находится в процессе завершения своих бизнес-активов и соблюдает правила этики.
Представительница семьи в интервью Ynet подчеркнула, что отец не участвует в бизнесе компании с 2024 года. "Обвинения в конфликте интересов беспочвенны", — сказала она. После публикации расследования она обвинила The New York Times в политической предвзятости.
"Многие утверждения в статье ложны. The New York Times намеренно не включила наше полное заявление, что неудивительно, учитывая, что "журналистка", написавшая материал, ранее выражала анти-трамповские взгляды. Мы никогда не выходили за рамки предварительных обсуждений относительно создания фонда и никогда не утверждали потенциальным инвесторам, что деньги гарантированы. Более того, мы даже не вели переговоров с некоторыми из упомянутых инвесторов, например с Саудовской Аравией", — заявила она.
Она добавила: "Хотя группа Witkoff регулярно рассматривает возможности в сфере недвижимости, мы отказались от этого проекта исключительно по экономическим причинам. Идея о том, что мы свернули программу из-за публикации в прессе просто абсурдна. Основатель группы Стив Виткофф не вовлечен в бизнес. Поэтому, несмотря на ложные намеки, утверждения о конфликте интересов абсолютно неправдивы. Witkoff Group занимается инвестициями в недвижимость и кредитованием с 1990-х годов, и нас невозможно запугать левыми кампаниями по дискредитации в СМИ, которые пытаются заставить нас прекратить работу, которой мы занимаемся уже 30 лет, только потому, что наш основатель сегодня работает на действующую администрацию".