Урок уже в разгаре. За столом сидят женщины и мужчины 70 и 80 лет, некоторые с блокнотом, некоторые с айпадом, с искоркой в глазах. Одна из участниц тянет руку и делится мыслью, которая вызывает широкую улыбку у педагога. Он откладывает подготовленный материал в сторону и говорит: "Мне нравится ваша идея, этот вопрос стоит изучить". Это не редкая сцена, а картина, становящаяся все более распространенной в Израиле. Люди в пожилом возрасте возвращаются к учебе - и не по необходимости, а из любознательности. Пожилые ученики мне не раз рассказывали: они обнаруживают, что их мозг реагирует точно так же, как раньше - когда его стимулируют, он пробуждается.
То, что со стороны кажется обычным занятием, на самом деле представляет собой тренировку для мозга. Каждый вопрос, каждая новая идея, каждая дискуссия – это способ мозга оставаться в форме. Такая тренировка – не просто интеллектуальное упражнение, это сама суть концепции долголетия, видящей в человеке единую систему, где тело, психика и разум работают вместе для поддержания жизненной силы на протяжении лет. Долголетие сегодня не сводится к продлению жизни, а стремится сохранить ее качество.
Каждый раз, когда мы учим что-то новое, приобретаем новый интересный опыт, пытаемся понять сложный процесс или сталкиваемся с открытым вопросом, мозг тренируется. Он активирует нейронные сети, создает новые связи и укрепляет существующие, чтобы зафиксировать полученные знания. "Когнитивный резерв" (резерва когнитивит) – термин, описывающий способность мозга адекватно реагировать на болезнь или повреждение.
Эта способность дает мозгу возможность компенсировать естественный ущерб, накапливающийся с годами. Когнитивный резерв строится в течение длительного периода, когда мозг находится в состоянии умственного напряжения и освоения нового. Он позволяет нам сохранять ясность мысли, гибкость мышления, концентрацию и способность извлекать информацию именно тогда, когда она нужна, даже в преклонном возрасте.
Научно доказано, что постоянная умственная активность снижает риск ухудшения когнитивных функций и таких заболеваний, как деменция и болезнь Альцгеймера. Изучение нового языка, игра на музыкальном инструменте, история, литература – все это дает мозгу новый материал и побуждает его сохранять и усиливать нейронные связи. Даже при наличии дегенеративных заболеваний люди с высокой когнитивной активностью иногда проявляют симптомы позже благодаря тому самому "резерву", построившему естественную защиту.
Значительное когнитивное преимущество учебе в пожилом возрасте придает совместное обучение, позволяющее взаимодействие между учащимися. Такой тип учебы включает беседу, спор, мозговой штурм, обмен идеями.
Подобное обучение задействует и тренирует множество когнитивных способностей: гибкость мышления, эмоциональную регуляцию, подавление нежелательных реакций, рабочую память и другие. Когда учащийся должен отвечать, делиться мыслями или сталкиваться с вопросами от остальных, ему требуется создавать новые, незапланированные ответы, удерживать и обрабатывать новую информацию в уме, а также интегрировать ее с уже имеющейся.
Эту концепцию воплощает программа "Гильман", созданная при сотрудничестве между Тель-Авивским университетом и сетью домов для пожилых граждан "До 120" в Тель-Авиве. В рамках программы лекторы с факультета гуманитарных наук проводят полный академический курс, где участники учатся, беседуют, спорят и вновь открывают для себя радость любознательности.
Мозг не замыкается в определенном возрасте, он просто ждет приглашения. Когда человек учится, двери начинают открываться вновь: двери мысли, памяти, связей и чувства смысла. Хорошее старение – не чудо, падающее на того, кому повезло, а выбор. И выбор учиться – это выбор оставаться живым в самом глубоком смысле.
Автор – когнитивный психолог, специалист по улучшению когнитивных функций в пожилом возрасте, когнитивный консультант и руководитель направления активного долголетия в сети учреждений для пожилых "До 120".
Подробности на иврите читайте здесь