Один из самых современных и оснащенных самолетов в мире Boeing Е-4B (известный также под кодовым названием NightWatch – "Ночной дозор") приземлится утром 11 апреля в аэропорту Бен-Гурион. На нем прибудет с первым официальным визитом новый министр обороны США Ллойд Остин. Фактически речь идет о первом визите высокопоставленного представителя кабинета президента Джо Байдена в Израиль.
E-4B называют еще "самолетами Судного дня" или "самолетами конца света". Они предназначены для президента, министра обороны и других членов высшего военного руководства США на случай начала ядерной войны, если наземные структуры будут разрушены или повреждены.
Такие самолеты могут находиться в полете целую неделю при условии воздушной дозаправки. Все оборудование на борту защищено от поражающих факторов ядерного взрыва. Каждая машина способна поднять в воздух до ста человек. Высота самолета составляет почти 6 этажей, он оснащен четырьмя мощнейшими двигателями. "Этот самолет фактически является запасным Пентагоном, – говорят в американской армии. – У нас всегда есть хотя бы один из таких самолетов в полной боевой готовности 24 часа в сутки".
На данный момент в американских ВВС есть четыре "самолета Судного дня". Они были разработаны еще в 70-х годах прошлого века, однако после обновления систем смогут находиться в строю как минимум до 2039 года. Из-за особых систем защиты, установленных на этих самолетах, практически все зарубежные поездки американских министров обороны осуществляются именно на них.
Цена каждого самолета E-4B – примерно 250 млн долларов, стоимость часа полета достигает 160.000 долларов. Одной из наиболее узнаваемых деталей таких самолетов является характерное возвышение в верхней части, где установлено большинство из 67 спутниковых тарелок, которыми оснащен аппарат, а также многочисленные антенны. Этот "центр связи" позволяет экипажу поддерживать постоянный контакт с кораблями, подводными лодками, другими самолетами и средствами телекоммуникаций. Вся информация кодируется и максимально защищена.
Кроме того, эти самолеты оснащены наиболее продвинутыми средствами защиты в плане нейтрализации электромагнитных помех на случай ядерной атаки. Этим объясняется и факт, что технологические системы самолета в основном аналоговые, которые меньше подвержены влиянию электромагнитных импульсов, происходящих после ядерного взрыва. Но даже сегодня большинство технических способностей и характеристик E-4B остаются засекреченными. В самолете – 18 двухэтажных кроватей, 6 туалетных комнат, кухня, кабинет для брифингов, комната командования и целый административный отсек.