Основатель компании Amazon и самый богатый человек в мире Джефф Безос во вторник, 20 июля, совершил полет в космос на корабле New Shepard, построенным его компанией Blue Origin.
Безос, основавший Blue Origin еще в 2000 году, ждал космического старта более двух десятилетий. "Меня постоянно спрашивают, нервничаю ли я. Но я не нервничаю, мне просто очень интересно, что нового мы узнаем, - сказал Безос в интервью американскому каналу CBS News перед стартом. - Аппарат готов, экипаж готов, наша команда просто потрясающая. Мы все настроены очень хорошо".
Ракета с капсулой New Shepard стартовала в 09:10 (16:10 по израильскому времени) с частного космодрома Безоса возле города Ван-Хорн в пустыне на западе Техаса. После этого корабль отделился от ракеты-носителя и поднялся на высоту 100 км.
Ракета подняла капсулу на высоту 76 км, после чего капсула отделилась и продолжила полет, достигнув высоты 106 км над уровнем моря. Капсула полностью контролировалась бортовыми компьютерами, без пилотов и участия Центра управления полетами с Земли.
Затем ракета приземлилась на выдвижных стойках, а вскоре на Землю успешно вернулась и капсула New Shepard, которая спустилась на парашютах.
Вместе с Безосом в полет на New Shepard отправились брат бизнесмена Марк, 18-летний студент-физик из Нидерландов Оливер Дэмен, а также 82-летняя американская летчица Уолли Фанк.
Дэмен увлекается космосом и уже получил лицензию пилота. Он должен стать самым молодым человеком, побывавшим в космосе. Билет для юноши за неизвестную сумму выкупил его отец-бизнесмен, глава нидерландской инвестиционной компании Somerset Capital Partners.
Ранее на месте Дэмена должен был лететь анонимный пассажир, купивший билет на онлайн-аукционе за 28 млн долларов, но в последний момент он отказался от полета из-за своего напряженного графика.
Полет продлился всего 11 минут и стал новой вехой в космической гонке миллиардеров.
Ранее, 11 июля, к границе космоса успешно совершил полет другой миллиардер, основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон. Как сообщали "Вести", его полет занял около часа, включая несколько минут невесомости, во время которых Брэнсон и его попутчики смогли насладиться уникальными видами Земли, отстегнув ремни.
Но Безос взлетел выше Брэнсона. Если ракетоплан Unity компании Virgin Galactic поднялся на 90 км, то New Shepard достиг высоты 106 км.
По определению Международной авиационной федерации граница космоса находится в 100 км над уровнем моря (линия Кармана), хотя NASA и ВВС США считают, что она пролегает ниже - в 80 км над Землей.