Израиль и весь еврейский мир начали отмечать Хануку. Праздник продолжается целую неделю - начинается вечером в четверг, 10 декабря, и продлится до 18 декабря. Ханука считается одним из самых веселых праздников еврейского народа и символизирует национальное и духовное освобождение. В 2020 году от многих традиций Хануки в Израиле пришлось отказаться из-за эпидемии коронавируса, однако дух праздника остался прежним - жизнеутверждающим.
Ханука празднуется в честь победы древних еврейских воинов и божественного "чуда с маслом". Слово "ханука" означает "освящение". Главный символ праздника - особый подсвечник (ханукия). В нем не 7 свечей, как в меноре, а 9. Причем одна - "шамаш" - выше других. От нее каждый день зажигают новую свечу. Первую - вечером в канун первого дня, вторую - в канун второго и так далее. Ханука длится восемь дней, и к концу праздника весь подсвечник сияет зажженными свечами.
Согласно традиции, именно так произошло в 164 году до н. э. в иерусалимском Храме. В это время еврейской землей правили захватчики из Эллады. Они разграбили Храм, продали в Сирию священную золотую менору. Они заставили евреев стесняться самих себя и своих верований. Но нашлись борцы с вражеским террором. Матитьягу Хасмоней и его сын Йегуда Маккавей подняли восстание. Через три года боев они освободили Иерусалим. А когда захотели помолиться в очищенном Храме, оказалось, что нигде нет масла для меноры. С трудом отыскался маленький кувшинчик, пригодный лишь на один день горения. Для изготовления новой порции масла требовалось 8 дней. Евреи приуныли: в чем же смысл победы, если Храм все равно погружен во тьму?
И тут произошло чудо: огонь из капельки масла горел все 8 дней. Так Всевышний наградил свой народ за мужество и желание оставаться самим собой. Поэтому Хануку в Израиле именуют праздником света, праздником освобождения.
Во время Хануки принято веселиться, жарить на растительном масле пончики (суфганийот) и картофельные оладьи (латкес), а также давать детям хануке гелт - деньги на приятные мелочи. Откуда взялся еврейский пончик суфгания - можно прочитать здесь.
В обычные годы в ханукальную неделю израильские дети не учатся и не посещают детские сады - на это время объявляются каникулы. В обычные годы всюду проводятся детские спектакли и развлекательные мероприятия, политики и знаменитости посещают благотворительные организации, принято также навещать больных, одиноких и нуждающихся, приносить им вкусные угощения. Пандемия коронавируса в 2020 году внесла свои коррективы. Скопления людей запрещены, и рекомендуется избегать контактов. В день наступления праздника правительство долго обсуждало введение комендантского часа в вечерние и ночные часы и даже хотело объявить штраф в 500 шекелей для тех, кто будет вопреки рекомендациям ходить в гости для совместного зажигания свечей. Однако после бурных дебатов от этой идеи решили отказаться, и комендантского часа не будет.
В дни Хануки - и этот год не станет исключением - в тысячах израильских домов будут трепетать огоньки свечей. Встречаясь, люди будут говорить друг другу: "Хаг самеах!" ("Веселого праздника!")
Ханука в еврейской традиции считается также праздником чудес. Люди нередко рассказывают, как в дни Хануки с ними произошли удивительные приятные события. Поэтому случаи исцеления или спасения в ханукальную неделю принято называть нес Ханука - ханукальное чудо. Таким чудом, в частности, назвал премьер-министр Израиля прибытие в страну первой партии вакцины от коронавируса. Она была доставлена из США накануне Хануки, 9 декабря. Вакцинация начнется 27 декабря 2020 года.