При крушении боевого вертолета Eurocopter AS565 Panther (в Израиле - "Аталеф", "Летучая мышь") погибли два пилота - в звании подполковника и майора. Ранения получил еще один находившийся на борту офицер ВМС, в звании капитана. Командование ВВС до особого распоряжения приостановило все учебные полеты на вертолетах "Аталеф". Информация об этом разрешена к публикации в ночь на 4 января.
К настоящему времени известно, что вертолет 193-й эскадрильи вечером 3 января вылетел с базы ВВС в Рамат-Давиде для учебного полета у побережья Хайфы. По неустановленной причине боевая машина упала в море. Офицер ВМС, находившийся на борту, был обнаружен и спасен морской полицией вскоре после крушения вертолета. Он был доставлен в больницу "Рамбам", где в настоящее время проходит лечение. Пилотов удалось найти только спустя час. Оба были мертвы. Их доставили в "Рамбам", где констатировали смерть.
ЦАХАЛ сформировал специальную комиссию во главе с полковником Т. для расследования инцидента. Ее представители незамедлительно приступили к работе.
По словам высокопоставленного офицера ВВС ЦАХАЛа, до крушения вертолет находился в воздухе около часа. Само крушение произошло в открытом море, в сотнях метров от побережья Хайфы. Вертолет исчез с радаров, после чего было сообщено, что он упал в море.
Источник также добавил, что оба пилота были опытные и налетали по многу часов. Сами же вертолеты считаются надежным.
Крушение вертолета
Это вторая серьезная авария вертолета типа "Аталеф". Ранее, в 1996 году, при падении вертолета погибли командир 193-й эскадрильи ВВС ЦАХАЛа подполковник Бенци Бахар и капитан-лейтенант ВМС ЦАХАЛа Эран Гарбия.
Вертолеты типа "Аталеф" используются в израильских военно-морских силах как бортовые летательные аппараты. Они размещены на ракетных кораблях типа "Саар" и выполняют различные функции - от целеуказания до проведения спасательных операций.
Вертолеты "Аталеф" (Eurocopter Panther) производит французская компания, входящая в состав концерна Airbus. Максимальная скорость этих машин - 288 км/ч, дальность полета - 472 км. Боевые машины, поступившие на вооружение ЦАХАЛа в середине 1990-х годов, участвовали в перехвате судов "Карин А" и "Мави Мармара".
Экипажи этих вертолетов - смешанные: командир и второй пилот - военнослужащие ВВС, оператор бортовых систем - военнослужащий ВМС ЦАХАЛа. Если в экипаж входит бортмеханик, то это военнослужащий ВМС.