Коронавирус - один из самых заразных вирусов, и за полгода он изменил жизнь во всем мире. Но за это время ученые собрали о нем множество сведений, которые помогают лечить тяжелобольных и разрабатывать вакцину. Появление прививки от COVID-19 ожидается к концу 2020 года. Через 6 месяцев после начала пандемии, 6 июня, израильские врачи озвучили 10 новых фактов о коронавирусе.
Итак, неизвестного пока больше, чем известного. Разносятся разные слухи - от прогноза массовых смертей до утверждений, что это "просто грипп". На самом деле реальность гораздо сложнее этих упрощений.
Ученым удалось собрать немало сведений о механизме действия коронавируса. Это улучшило медикаментозную терапию тяжелобольных, позволило ограничить распространение инфекции и понять влияние факторов среды.
Вот 10 фактов о коронавирусе, которые стоит знать.
►1. Почему он так называется
Название вируса претерпело ряд изменений. Вначале его называли просто китайским вирусом, поскольку эпидемия пришла из китайского города Ухань. Но вскоре ВОЗ нашла политически нейтральное название: SARS-CoV-2 - поскольку структура этого вируса схожа с возбудителем SARS.
Название "коронавирус" он получил благодаря форме оболочки, напоминающей корону. Она имеет шипы, белки которых прикрепляются к рецепторам клеток, обеспечивая заражение.
►2. Для чего вообще нужны вирусы
Ученым до сих пор неясно, почему люди болеют вирусными инфекциями и что вирусы от нас хотят. Одни полагают, что они образовались из участков микробного генома, приобретших способность покидать бактерию и заражать другие клетки, другие - что вирусы предшествовали всему живому на Земле, и из них образовались клеточные формы жизни.
►3. Этот коронавирус - не единственный
По оценкам, существует 320.000 вирусов, заражающих млекопитающих, включая человека. Часть относится к семейству коронавирусов, насчитывающему сотни видов. Два из них, SARS и MERS, крайне опасны. Четыре вида вызывают просто насморк. И последний - это собственно SARS-CoV-2.
►4. Почему он такой крупный
Коронавирус - довольно крупный вирус: его геном в 2 раза больше, чем у вируса гриппа, и на 50% больше генома возбудителя лихорадки Эбола. Но все относительно: реальный размер коронавируса равен 0,0001 мм, что в тысячу раз меньше толщины волоса. Для сравнения: если увеличить размер человека до размеров Земли, то вирус будет иметь размер 1,5-2 м.
В центре генома находятся 29 генов, задающих синтез белков для размножения вируса. Один из них, так называемый S-белок, формирует шипы оболочки, позволяющие вирусу прикрепляться к клеткам и проникать в них. Другие белки дают возможность изготовить новые копии вируса и выйти из зараженной клетки, чтобы заражать другие.
►5. Коронавирус не живет долго на сухих поверхностях
Коронавирус - не живое существо, когда находится вне клеток. При проникновении в клетку он, как и другие вирусы, использует ее ДНК для самокопирования. Поскольку вне клетки коронавирус не живет, то на сухих поверхностях он может сохранять активность не дольше нескольких часов.
►6. Убивает не вирус, а цитокиновый шторм
Вирус создает проблемы не сам по себе. При проникновении в организм он запускает процесс, при котором иммунная система атакует не только коронавирус, но и собственные клетки организма. Это называется цитокиновым штормом, или гиперцитокинемией.
Это очень бурная иммунная реакция, вызывающая разрушительные последствия и летальные исходы.
►7. Иммунная реакция разрушает легкие и сердце
Цитокиновый шторм сопровождается усиленным выделением медиаторов воспаления. Это происходит уже после того, как вирус проник в клетку и начал размножаться. Поэтому уничтожить его можно только вместе с зараженной клеткой.
В первую очередь от иммунной реакции страдают легкие. Развивается дыхательная недостаточность и отек легких.
Иммунная реакция повреждает также сердце, вызывая воспаление мышечного слоя (миокардит) и сердечной сумки (перикардит). Это может привести к аритмии и даже остановке сердца.
Здоровый человек переносит коронавирусную инфекцию очень легко. Но при наличии фоновых болезней, в частности диабета, сердечно-сосудистых и легочных заболеваний, развиваются поражения сердца и сосудов, а также дыхательная недостаточность, и может произойти остановка сердца. Вирус поражает и другие системы организма, вызывая полиорганную недостаточность.
►8. Почему дети редко болеют
Коронавирус очень заразен. Это связано с тем, что он быстро и прочно связывается с клеточными рецепторами типа АСЕ2, имеющими отношение к регуляции артериального давления. Медики полагают, что у детей меньше таких рецепторов, поэтому вирусу труднее их заразить, а при заражении болезнь протекает очень легко.
►9. Болезнь начинается с верхних дыхательных путей
SARS-CoV-2, как и другие вирусы этого семейства, разрушает легкие. Но поначалу он заражает клетки слизистой оболочки носоглотки и гортани. При этом симптомы могут появиться, а могут и нет.
Некоторые клетки этой области богаты рецепторами АСЕ2, которые являются воротами инфекции. Вирус начинает размножаться в носу и носоглотке, а оттуда перемещается в легкие.
►10. Заражение происходит при разговоре и крике
Вирус передается воздушно-капельным путем - с капельками слизи, которые больной выбрасывает на расстояние менее 1,6 м. При вдыхании этих капель или попадании их в глаза заражается здоровый человек.
Врачи опасаются, что вирус может передаваться также при громком разговоре или крике.
Последние акции протеста в США привели ученых к выводу, что передача вируса происходит не только при кашле и чихании, но и при громком разговоре или крике. При этом человек выбрасывает капельки слюны. Поэтому заразиться COVID-19 можно в местах скопления народа - на митингах, демонстрациях, конференциях и при коллективных молитвах.
∙ В сокращении. Полный текст на иврите читайте здесь
Перевод: Даниэль Штайсслингер