Премьер-министр Биньямин Нетаниягу подтвердил 9 марта в интервью телеканалу i24NEWS, что в Сирии идут поиски останков Эли Коэна, но опроверг слухи о том, что Израилю передана некая вещь, якобы принадлежавшая казненному в 1965 году и захороненному в Сирии израильскому разведчику.
"Это верно, но больше я не могу ничего сказать, - ответил Нетаниягу на вопрос ведущей о том, ведутся ли поиски останков Коэна в Сирии. – Я делаю все для возвращения наших пропавших и павших. Раньше мы вернули останки Захарии Баумеля. Это стало возможным благодаря моим близким связям с президентом России Владимиром Путиным. Он направил российские силы, которые мы снабдили разведывательной информацией. А теперь мы продолжаем поиски Эли Коэна и остальных".
Согласно репортажу, некая вещь (частица одежды или документ) Коэна была передана сирийцами россиянам, которые ищут останки израильтянина в районе расположенного в Дамаске лагеря палестинских беженцев Ярмук. Эта вещь якобы была отправлена в Израиль на экспертизу. Однако из канцелярии премьера передали, что эта деталь сообщения – неверна.
В другом интервью, радиостанции "Галей-ЦАХАЛ", Нетаниягу сказал, что поиск останков Коэна, равно как и попытки возвращения домой всех пленных и останков погибших, не прекращаются ни на минуту. "Я надеюсь, поиски принесут результаты", - добавил он.
Дочь Коэна, Софи Бен-Дор, так отреагировала на поступившую информацию: "Останки отца ищут уже много лет, и я не знаю, является ли сегодняшнее сообщение политическим предвыборным сливом или содержит долю правды. Пока эта информация не подтверждена чем-то реальным, мне нечего сказать по данному поводу".
"У меня создается ощущение, что нами играют, - продолжила она. - Играют нашей семьей, нашими чувствами. Мы знаем, что поиски идут уже много лет, но держим это в секрете. А тут вдруг все узнали. Может быть, нашей ситуацией пользуются циничным образом, а может, получено распоряжение усилить поиски. Если премьер-министр что-то знает, он должен сообщить нам не через прессу. Я подозреваю, что когда появится что-то реальное, он первым делом уведомит об этом СМИ, а это и есть циничное использование ситуации".
Менее двух недель назад выходящая в Лондоне арабская газета "Реи аль-йум" сообщила со ссылкой на свои источники, что в последнее время российские силы при поддержке сирийцев и под давлением Израиля ведут поиски останков Эли Коэна. Согласно этому сообщению, российские солдаты прибыли на кладбище в лагере Ярмук на юге Дамаске для участия в поисковых работах.
Случайно или нет, но некоторое время назад российский канал RT опубликовал кадры, предположительно, Эли Коэна, идущего по Дамаску.
Эли Коэн начал разведывательную деятельности в Сирии в 1961 году. За считанные годы ему удалось наладить обширные связи среди местной элиты и приблизиться к представителям власти. Полученную через них информацию о военных и политических планах сирийского режима он передавал Израилю. На пике своей карьеры в Сирии Коэн даже стал кандидатом в заместители министра обороны арабской страны.
Но в январе 1965 года он был раскрыт и задержан сирийской разведкой. Суд приговорил его к смертной казни через повешение. Коэн был признан в Сирии "самым выдающимся в истории израильским разведчиком в арабской стране" и казнен на главной площади Дамаска. Он был захоронен тайно в месте, поиски которого ведутся уже более 50 лет.