Крепость Нимрод на Голанах, как предполагает недавнее исследование, была построена в эллинистический период (до 30 г. н.э.) или византийский (IV-VII вв. н.э.), а не в айюбидский период (XII - XIII вв.), как предполагалось до сих пор. Результаты исследования д-ра Алона Маргалита из Академического колледжа Тель-Хай, вызвавшие бурные споры среди археологов, опубликованы в научном журнале Heritage Science.
Крепость, возведенная в стратегически важном месте, на склонах Хермона над источниками Баниас, контролировала древнюю дорогу от Тира к Дамаску. С начала XIX века историки, географы и археологи спорили по поводу даты постройки крепости, а также ее возможных строителей.
Хотя некоторые исследователи полагали, что она была основана в глубокой древности, Поль Дешам (Paul Deschamps), проводивший раскопки в 1930-е годы, утверждал, что это крепость крестоносцев, похожая на многие их укрепления, разбросанные по всему Ближнему Востоку. Исторические источники указывают, что район Баниас был восточной границей королевства крестоносцев.
В начале 1970-х профессор Рони Эленблюм из Еврейского университета в Иерусалиме предложил теорию о том, что крепость была построена в конце периода крестоносцев местными правителями Айюбидами. Предполагалась, что ее цель – защитить Дамаск от полчищ VI крестового похода. Этот объяснение стало общепринятым и обычно предлагается как исторический факт.
В ходе последнего исследования, проведенного д-м Алоном Маргалитом, в крепости Нимрод были обнаружены четыре вида кладки: массивная, из больших мегалитических блоков, а также периода крестоносцев, аюбидская и мамлюкская. Массивная кладка расположена в северо-западной части и характеризуется использованием огромных тесаных блоков весом от 5 до 40 тонн.
Такая кладка, как поясняют ученые, характерна для эллинистических построек, и примеры ее можно увидеть в Иерусалиме и вокруг Эгейского моря. При таком способе постройки используются камни разного размера, которые вытесываются так, чтобы точно подходить к соседним. Подобная конструкция наиболее эффективна для защиты от землетрясений.
Тем не менее, очевидно, что именно этой кладке был нанесен самый большой ущерб, то есть она пострадала от многих землетрясений и, следовательно, является самой старой в крепости. Поверх нее находится кладка времен крестоносцев, которая составляет большую часть крепости, созданная с использованием одинаковых тесаных камней среднего размера. На эту кладку также повлияли землетрясения. Степень ущерба, нанесенного стенам периода крестоносцев, была меньше, чем массивной кладке, но все равно внутренние постройки полностью обрушились.
В отличие от этих более ранних построек, землетрясения не затронули кладки времен айюбидов и мамлюков на верхней части крепости. Эти постройки отличаются стройностью и изяществом, как, например, "Красивая башня" - прекрасный пример достижений исламской архитектуры.
На основании полученных данных, д-р Маргалит пришел к выводу, что крепость Нимрод была повреждена двумя мощными землетрясениями: первое, в 749 году, разрушило массивную кладку, а второе - в 1209 году - повредило строения крестоносцев. Постройки времен айюбидов и мамлюков не пострадали, так как еще не существовали во время второго землетрясения.
Исходя из этого, израильский ученый сделал заключение, что крепость была основана в эллинистический или византийский периоды, а затем служила крестоносцам и была восстановлена айюбидами.