Израиль завершил модернизацию 22 истребителей "Кфир", стоящих на вооружении колумбийской армии. Самолеты были изготовлены концерном "Таасия авирит" в начале 1970-х, а теперь, по заявлению военных, "выглядят как новенькие". Ожидается, что уже в скором времени эскадрилья примет участие в масштабных международных учениях Red Flag, проводимых США.
Самолеты-ветераны проходят уже вторую модернизацию в Израиле. По словам специалистов концерна "Таасия авирит", истребители "Кфир" получили новейшее навигационное оборудование и средства защиты, что позволит им успешно выдерживать воздушные бои с F-15 и F-16.
"Кфир": краткая история
Истребители "Кфир", похожие по внешнему виду на французский Dassault Mirage, были разработаны в Израиле между Шестидневной войной и Войной Судного дня. Всепогодный многоцелевой истребитель принимал участие во многих войнах и операциях ЦАХАЛа, зарекомендовав себя как очень надежная машина, способная выполнять различные оперативные задачи.
Свой первый полет самолет, который позже получил название "Кфир", совершил в сентябре 1970 года, за ним последовал модернизированный "Нешер", который поднялся в небо ровно через год. Улучшенный прототип под названием "Раам" ("Гром") вышел на испытания в июне 1973 года. У него была полностью переоборудована кабина, поставлено более прочное шасси и большое количество авионики, выпущенной в самом Израиле.
Серийное производство самолетов "Кфир" началось в 1975 году. Первый самолет был передан ВВС Израиля в том же году в канун Дня независимости.
В мае 1988 года Колумбия заключила с Израилем контракт на поставку 13 самолетов "Кфир", стоимость которого оценивалась в 200 млн долларов. В 2007 году была заказана дополнительная партия из 24 модернизированных истребителей.
С середины 1990-х ВВС ЦАХАЛа прекратили полеты на "кфирах" - их сменили F-15 и F-16.