Несмотря на отстранение от руководства созданной им компанией (официально он теперь всего лишь технический консультант), Уильям Гейтс III продолжает поражать мир то огромными пожертвованиями, то участием в амбициозных проектах с такими же, как он, богатеями. Возможно, какой-то из этих проектов изменит мир, как изменила его созданная Гейтсом программа для персонального компьютера.
Он рано начал в 1980-е, к тридцати годам смог создать технологическую империю и сам руководил ею. Сегодня 62-летний Гейтс вновь на вершине списка самых богатых людей мира и по-прежнему привлекает внимание этого мира. Несколько лет назад вместе с музыкальным продюсером Ричардом Брэнсоном и братом Илона Маска (основателя PayPal) Кимбелом он создал компанию, в лабораторных условиях изготавливающую белковый заменитель мясных продуктов.
Гейтс обожает заглядывать в будущее. В написанной 18 лет назад книге "Бизнес со скоростью мысли" он выдал массу прогнозов, большинство которых реализовалось. Он описал смартфон, услуги автоматического сравнения цен, платежи с помощью интернета, цифровых ассистентов, домашние камеры наблюдения, настраиваемую под клиента рекламу, социальные сети. Все это уже создано и работает, только под другими названиями.
Недавно он пожертвовал на благотворительность 64 миллиона акций "Майкрософта" на сумму 4,6 миллиарда долларов, то есть 38% оставшегося у него пакета акций компании. Пожертвование это было переведено благотворительному фонду Билла и Мелинды Гейтс.
Магнат, филантроп, медиа-персона (37,9 миллиона последователей в Твиттере) - у него нет свободного времени. Он летает в разные страны Африки, участвует в конференциях, дискутирует с главами государств, предлагает, как спасти третий мир и мир вообще. Он не страшится никаких идей и готов финансировать любую полезную разработку - от вакцины против малярии до туалетов, производящих электроэнергию. Его фонд готов вложить любые средства в многообещающие разработки в области медицины, в борьбу со смертельными болезнями. И это лишь капля в море. Он участвует в проектах и учреждает стипендии для бедных студентов в невиданных ранее размерах.
Журналистка британской газеты "Телеграф" провела с Гейтсом три месяца. "Расписание его напоминает рабочий график президента США, минута за минутой. Дни разбиты на мелкие пятиминутные отрезки, каждая встреча и рукопожатие рассчитаны до секунды. Вместе с тем, если дело касается спасения мира, он полностью отдается этому". Так, на конференции в Мюнхене, посвященной вопросам безопасности, Гейтс много говорил о биологическом терроре: в наши дни смертельный вирус, природный или сконструированный, быстро распространится на огромные территории. Ущерб будет в 50 раз больше, чем потери от "испанки" в 1918 году.
Многие предвидения Гейтса реализовались, в то время как его административные и технические решения по руководству "Майкрософт", за исключением превращения персонального компьютера в члена каждой семьи, были ошибочны, что привело к утрате его компанией стратегического первенства. Он упустил шанс господства "Майкрософта" в интернете, недооценил важность революции смартфонов, хотя правильно понимал их экономический потенциал. Его отставка стала результатом давления недовольных акционеров. Недавно бывший генеральный директор "Майкрософта", старый и близкий друг Гейтса, его партнер в течение десятков лет Стив Балмер написал, что предлагал Гейтсу заняться аппаратным обеспечением (то есть смартфонами, таблетами и пр.), пусть даже с опозданием, но Гейтс решительно возражал.
Как и Трамп, он увлекается Твиттером, куда активно включился после посещения Танзании, когда за несколько часов собрал 131 тысячу последователей. Сейчас их миллионы. Сам он следит лишь за немногими, включая Марка Цукерберга, Шерил Зандберг и Майкла Блумберга.
Уникальная личность Гейтса также способствовала его отставке. Многолетний директор "Майкрософт Исраэль" Арье Скуп характеризует Гейтса как человека с феноменальной памятью и умением моментально понимать все что угодно, но при этом как человека вспыльчивого, с пренебрежением отвергающего высказанные ему чужие мнения. Генеральный директор благотворительного фонда Гейтса Джо Серрел признал в интервью "Телеграфу": "Билл мог быть нетерпеливым. С ним говорить нужно очень осторожно. Он может разочароваться... Он неверно расходует свое время".
Кстати, Серрел сообщил, что "где бы Гейтс ни был, его обед - чизбургер и диетическая кола. Если Билл назначил вам встречу на обеде, вы будете вынуждены есть гамбургеры. Он в любой момент может послать кого-нибудь в "Макдональдс". Не думаю, что Мелинда ему позволяет так питаться дома".
Несмотря на репутацию человека воспитанного, Гейтс обожает прокручивать скабрезные видеоклипы и готов давать интервью на самые необычные темы. Не однажды он отвечал на вопросы посетителей популярного сайта Reddit в стиле "Спроси меня все что угодно". Как-то его спросили, не жалеет ли он, что не изучал иностранные языки, например французский, арабский, китайский, и приводили в пример Марка Цукерберга, довольно хорошо владеющего мандарином - основным диалектом китайского. Его он освоил, чтобы разговаривать с китайскими студентами. Гейтс ответил: да, сожалею.
Год назад на вопрос, что давалось ему особенно трудно и какие уроки он вынес, он ответил: "Никогда не засыпайте поздно, даже если читаете потрясающую книгу. Утром пожалеете. Мне это никак не удается".
Перевод: Теодор Волков