Решение США, Канады, ряда европейских стран о высылке российских дипломатов свидетельствует о том, что метод, широко известный со времен холодной войны, по-прежнему используется: шпионаж в зарубежных странах под прикрытием дипломатической миссии.
Американские власти во вторник, 27 марта, обнародовали сведения, согласно которым в США под прикрытием дипломатической службы работают более 100 российских шпионов. Депортировать решено только 60 из них - в ответ на отравление российского шпиона-перебежчика в Великобритании. Таким образом по меньшей мере 40 агентов российских спецслужб продолжат действовать в Вашингтоне и других крупных городах США.
Если США твердо уверены, что определенные сотрудники российских дипмиссий занимаются шпионажем, почему не изгнать их всех? Ответ прост: хотя занятие шпионажем и считается незаконным, но это общепринятая международная практика. Все страны мира шпионят друг за другом, все (или почти все) посылают своих агентов под видом дипломатов. И Соединенные Штаты – не исключение.
"На протяжении веков посольства и дипломатические миссии использовались для шпионажа за рубежом, - объясняет полковник в отставке Кристофер Коста, ныне возглавляющий Международный музей шпионажа в Вашингтоне. - Даже когда шпионов разоблачают, обычно лучше следить за ними тайно, а не высылать их. Это как игра в кошки-мышки".
США воздерживаются от депортации агентов российских спецслужб еще и из опасений симметричного ответа со стороны России. В 2016 году, когда администрация Обамы изгнала 35 российских дипломатов, Москва ответила тем же: депортировала 35 американцев.
23 британских дипломата были изгнаны из России в ответ на изгнание 23 российских дипломатов из Великобритании. Если еще больше российских шпионов будут высланы из Соединенных Штатов, США останутся с меньшим количеством американских агентов в России. А это повредит интересам самих Соединенных Штатов.
Джон Шиндлер, бывший сотрудник Агентства национальной безопасности США, говорит, что ФБР и другие спецслужбы США собирают информацию о каждом новом российском дипломате, прибывшем в Вашингтон. Некоторые из них быстро идентифицируются по предыдущим рабочим местам - информация, которую сейчас очень легко получить, в том числе и при помощи интернет-поиска.
Некоторые дипломатические посты являются заведомо шпионскими. К ним относятся, например, сотрудники служб безопасности и связи при дипмиссиях. Шиндлер говорит, что в сомнительных случаях за новыми дипломатами устанавливается слежка: что он делает, с кем встречается, использует ли он специальные методы, чтобы избежать наблюдения, и пр.
США уже давно утверждают, что не используют определенные должности для прикрытия своих агентов - в том числе в Агентстве по международному развитию и Корпусе мира. Подозрение, что каждый из сотрудников и волонтеров этих учреждений является шпионом, может создать серьезную опасность для гуманитарных операций. "В течение долгого времени действуют эти джентльменские правила", - говорит Шиндлер.
Во время холодной войны тысячи секретных агентов под дипломатическим прикрытием работали в столицах стран двух противостоящих блоков и нейтральных государствах. В Азии, на Ближнем Востоке и в Европе шли настоящие шпионские баталии: в Берлине, Бангкоке, Вене, Афинах, Бейруте, Белграде, Каире и Тегеране. После падения Советского Союза активность резидентуры снизилась, но шпионские войны никогда не прекращались полностью.
"Сегодня масштабы шпионажа столь же велики, как и в годы холодной войны, если не больше, - говорит Анжела Стент, бывший эксперт по России в Национальном разведывательном совете. - Существует высокий уровень взаимного подозрения между разведывательными службами, который никогда не исчезал".
В прошлом году Россия жаловалась США на американских шпионов в Москве и других городах России, действующих под дипломатическим прикрытием. "Слишком много сотрудников ЦРУ и Пентагона, которые ведут разведывательную деятельность под видом дипломатической миссии. Их деятельность не соответствует их роли", - заявляла тогда пресс-секретарь МИД РФ Мария Захарова.