Обнадеживающие новости поступили из научного журнала Cell. Ученые из центра исследований медицинских технологий VIB-UGent в Генте (Бельгия) и университета штата Техас опубликовали исследование, проведенное на бельгийской ламе по кличке Винтер. Помимо клички, они не сообщили никаких подробностей о животном. "Мы не хотим огласки, чтобы с ламой ничего не случилось", - заявили ученые. Сайт Ynet в четверг, 7 мая, рассказал, что именно обнаружили ученые.
4 года назад группа исследователей занялась поисками антител к таким коронавирусным инфекциям, как SARS и MERS. В 2016 году, когда ламе Винтер было всего 9 месяцев, ей ввели инактивированные формы этих вирусов.
После этого ученые брали пробы крови и выделяли из них антитела. Теперь ученые надеются, что это поможет им разработать лекарство от нового вируса COVID-19. "В 2016 году это было нашим второстепенным проектом, - сказал один из ведущих бельгийских участников исследования Ксавье Сэленс. - Но с появлением нового вируса наши работы приобрели первостепенную важность".
Ламы и другие животные семейства верблюдовых отличаются тем, что помимо обычных антител их организм вырабатывает антитела малого размера, которые более удобны для работы ученых. Бельгийская группа исследователей во главе с Бертом Шефенсом идентифицировала участки таких малых антител, называемые наноантителами, для проверки прочности их связи с коронавирусом.
По мнению Сэленса, SARS-CoV-2 приходится вирусу SARS "кузеном". Оба имеют коронообразную оболочку с белковыми шипами, к которым может прикрепляться антитело. Ученые намерены приступить к испытаниям на животных, а на следующем этапе в конце 2020 года испытывать выделенные антитела на людях. По сообщению д-ра Сэленса, уже начались переговоры с фармацевтическими компаниями.
Это не единственное исследование наноантител, выделяемых из крови лам и верблюдов. Компания Sanofi приобрела с этой целью в 2018 году бельгийскую компанию Ablynx из Гента за 3,9 млрд евро (4,23 млрд долларов).
В Израиле также разрабатываются препараты, основанные на антителах против коронавируса. 4 мая НИИ биологии сообщил о "научном прорыве мирового значения - выделении антитела, нейтрализующего вирус SARS-CoV-2". По сообщению института, это антитело специфически связывается с коронавирусом и нейтрализует его. "Это важный этап, после которого начнется сложная серия испытаний для получения лицензии регулятора", - говорится в отчете НИИ биологии.
Между тем лама по кличке Винтер продолжает жить на бельгийской ферме, где содержатся 130 лам и альпак, и не догадывается о своем вкладе в борьбу с эпидемией.
Перевод: Даниэль Штайсслингер