Вам тоже кажется, что в последнее время вокруг стало как-то много людей с аллергией? Одни не переносят молоко, другие - орехи, третьи покрываются сыпью при цветении разных растений, и у тысяч постоянный насморк из-за реакции на пылевого клеща... Нет, вам не кажется - страдающих аллергией действительно стало больше. Американский медицинский антрополог Тереза МакФейл написала целую книгу об этой проблеме. Она и сама аллергик, а ее отец умер молодым от аллергии. Подробности стали известны 18 июля из публикации израильского женского журнала "Ла-Иша".
Когда Терезе МакФейл было 24 года, ее отец умер от укуса пчелы, залетевшей в его машину. Несмотря на потрясение, Тереза тогда не стала разбираться в причинах, но через 20 лет, когда она сама начала страдать от постоянных воспалений дыхательных путей и ей поставили диагноз аллергии, она начала изучать вопрос.
"В течение всей научной карьеры я изучала вирусы и взаимодействие с ними иммунной системы, - пишет МакФейл в своей книге. - Но когда мне поставили диагноз аллергии, я заинтересовалась ею и поняла, что это гораздо более интересная и распространенная проблема. Я узнала, что почти все мои знакомые страдали аллергией в той или иной форме, и поняла, что масштабы проблемы намного шире, чем я думала, и что она не привлекает достаточно общественного внимания. Тогда я занялась глубоким изучением аллергии в XXI веке".
Результатом 5-летней работы стала вышедшая недавно книга Allergic - Our Irritated Bodies in a Changing World ("Аллергики - наши раздраженные организмы в изменяющемся мире"). Это первая научно-популярная книга в этой области. В ней приведены интервью с ведущими учеными и врачами. Автор пытается найти реальную причину того, что мир охватила эпидемия аллергии. Как выяснилось, таких причин несколько. Но, несмотря на всю сложность проблемы, ситуация поддается улучшению.
Для начала - несколько слов о самом расстройстве. Аллергию открыли 200 лет назад. Это болезнь, вызванная сбоем иммунной системы, которая принимает за угрозу безопасные вещества: еду, лекарства, пыльцу растений, шерсть животных и выделения насекомых. Они вызывают интенсивную реакцию организма, составляющую суть болезни.
Аллергическая реакция возникает при контакте этих веществ (аллергенов) с тканями организма и развивается именно в тех тканях, которые с ними контактировали. Так, попадание аллергена на кожу вызывает сыпь и зуд, в верхние дыхательные пути - насморк, чихание, слезотечение и раздражение лица, в желудочно-кишечный тракт - боли в животе. В экстремальных проявлениях аллергия может угрожать жизни из-за анафилактического шока, поражающего сердце и сосуды.
►Вся семья страдает аллергией: может, дело в генах
Нередко люди связывают аллергию с наследственностью, но научные исследования поддерживают эту версию лишь частично. Не существует одного гена, сегмента или участка ДНК, отвечающего за это расстройство. В ходе исследований был выявлен 141 участок человеческого генома, повышающий риск сенной лихорадки, астмы или экземы. Проблема в выяснении, какие именно гены контролируют иммунную систему и каким образом они это делают.
"Передается ли аллергия по наследству? Можно ли использовать свой или близких родственников аллергический профиль для предсказания риска этого расстройства у детей? И да, и нет. Гены влияют на аллергическую реакцию, но их активация - это сложный механизм, на который влияют много факторов: гормональный фон, возраст, окружающая среда и взаимодействие между генами, - пишет МакФейл. - Мою семью можно назвать семьей аллергиков, но мой тип аллергии (респираторная) и ее тяжесть (средняя) отличаются от таковых у родственников, и такое происходит во многих семьях. Генетика может рассказать многое о предрасположенности к аллергии, но получить всю нужную информацию не получается. Например, в моем случае: унаследовала ли я аллергию на пчелиный яд?"
Вывод: гены - не единственная и даже не главная причина расстройства. Аллергия может развиться и у человека, в семье которого никто ею не страдает, и проявиться на любом этапе жизни, в том числе и во взрослом возрасте. Так что решение проблемы не носит биологический характер, его надо искать в другом месте.
►Здесь невозможно дышать: виновата ли окружающая среда
Считается, что качество воздуха сильно влияет на работу иммунной системы и риск аллергии. Развитие промышленности увеличивает содержание токсинов в воздухе, а экстремальные изменения погоды (жара, наводнения, штормы) изменяют характеристики времен года и флоры во всем мире. Так, до 2040 года содержание в воздухе пыльцы растений увеличится вдвое по сравнению с нынешним уровнем, что вызовет ухудшение ситуации с респираторными аллергиями. Исследование британского института Wellcome Sanger за 2020 год показало, что усиленный контакт с аллергенами вызывает целый ряд реакций иммунной системы, которые усиливаются со временем.
Но если виновата окружающая среда, то почему дикие животные не страдают аллергией, при том, что она может развиться у домашних животных? Симптомы - это зуд у собак, птиц и лошадей и кашель или хрипы у кошек. Чаще всего аллергия возникает на корм, значит, причина связана с человеком.
Вывод: окружающая среда играет важную, но не единственную и даже не главную роль в развитии аллергии. Стоит рассмотреть образ жизни самого человека и его влияние на него и домашних животных.
►Постоянный стресс: может, причина в современном образе жизни
Научные исследования показывают, что образ жизни влияет на развитие проблемы. И его изменение играет важную роль.
Вот на что надо обратить внимание:
• Стресс: он непосредственно влияет на иммунные реакции. Исследования, проведенные в Мичиганском университете, показали, что лейкоциты определенного вида (мастоциты, таей-питум) сильно реагируют на гормоны, которые организм вырабатывает в состоянии стресса (кортизол и адреналин). Исследования Мюнхенского технического университета показали связь аллергии с такими психическими расстройствами, как депрессия или тревожность.
• Гигиена: научные исследования подтверждают гипотезу, что ее избыток также вреден. Изучение микробиома человека показало, что контакт с разными микробами способствует тренировке иммунной системы. При недостаточном контакте организм усиливает реакцию на другие раздражители, такие как пыльца или пыль. Канадские ученые продемонстрировали, что у владельцев собак снижена частота астмы из-за контакта с собачьими микробами. Другая работа показала, что контакт детей с загрязнителями способствует выработке у них толерантости к разным веществам с более раннего возраста.
• Питание: здесь тоже играет роль нормальный микробиом кишечника и его разнообразие. Исследование, проведенное в университетах Северной Каролины и Чикаго в 2019 году, показало, что в кишечнике здоровых малышей содержалась определенная группа микробов, защищающих от аллергии. Западный рацион, богатый сахаром и бедный клетчаткой, держит эти микробы на голодном пайке, что мешает им защищать своего носителя от аллергии.
• Лекарства: баланс нарушает прием антибиотиков людьми и животными. Ученые пытаются определить, какие микробы играют критическую роль в нормальной работе иммунной системы. Но пока что рекомендации сводятся к тому, что надо придерживаться сбалансированного рациона, богатого клетчаткой и натуральными продуктами.
►Все ответы правильные
МакФейл завершает свою книгу на оптимистической и трезвой ноте. "По мере изучения проблемы, - пишет она, - я поняла, насколько трудно разобраться с причинами тяжелой аллергии, ибо надо обращать внимание одновременно на большое число факторов. Я бы хотела дать в заключение оптимистический прогноз, но очевидно, что иммунная система человека не справляется с вызовами XXI века".
Дело не только в росте загрязненности воздуха и климатических изменениях и не только в образе жизни. Наша деятельность на протяжении последних 200 лет медленно, но верно способствует росту числа факторов. Автор сравнила людей с канарейками, обладающими повышенной чувствительностью к метану, - этих птиц даже использовали для выявления скоплений рудничного газа в шахтах. Аллергики в силу их повышенной чувствительности свидетельствуют о том, что эта проблема может возникнуть у каждого человека. Аллергия - это болезнь, в развитии которой никто конкретно не виноват, но при этом виновны все, поскольку она возникла в нашем разбалансированном мире.
"Я занялась этим потому, что хотела понять, что случилось с моим отцом. И что происходит со многими моими приятелями, - пишет она. - Я хотела поставить точный диагноз этой проблеме, но поняла, что ее вызывает множество разных факторов. Возможно, решение связано с приданием миру, в котором мы живем, более сбалансированного характера".
В книге есть еще один посыл, обращенный к ученым и к населению в целом: надо более серьезно относиться к аллергикам и не считать их проблемы маргинальными. Аллергия может иметь тяжелые проявления, к тому же она снижает качество жизни. Не надо считать, что страдающие ею люди преувеличивают или симулируют. Они всего лишь хотят защитить себя и своих детей от проявления болезни.
►Реже принимать душ
Вот изменения образа жизни Терезы МакФейл, помогающие ей справляться с заболеванием:
• она ест больше натуральных продуктов и меньше подвергшихся промышленной обработке. К тому же увеличила содержание клетчатки (сивим) в рационе;
• не принимает душ каждый день;
• старается спать не менее 7 часов в сутки и каждый день занимается физкультурой;
• меньше пользуется косметикой;
• старается побольше бывать на солнце в безопасные часы (до 10.00 и после 17.00);
• по мере возможности сокращает потребление антибиотиков.
►Аллергия в цифрах
• Число аллергиков разного возраста и разной степени тяжести растет с каждым годом. По оценке, аллергией в той или иной форме страдает 30-40% населения Земли, а у миллионов она проявляется в опасных формах. Почти у половины больных есть аллергия на несколько веществ.
• 235 млн человек в мире страдают астмой - респираторной аллергией. 240 млн - аллергией на продукты питания, 10-30% населения - сенной лихорадкой, 10% - аллергией на лекарства.
• В США раз в 2 часа обращаются в приемные покои по причине аллергических реакций. Число больных астмой, по сведениям больниц, в 1970-90-х годах выросло втрое, после чего стабилизировалось. В странах третьего мира число больных астмой продолжает расти.
• Исследование Европейской академии аллергии и клинической иммунологии показало, что у половины европейцев может развиться аллергия до 2025 года.
• Ученые ищут методы иммунотерапии аллергии или разработки прививки против нее. Другое направление исследований - поиск методов воздействия на геном с целью изменения работы иммунной системы и разработка низкоаллергенных ГМО. Например, соевых бобов, не содержащих белок, провоцирующий аллергическую реакцию. Методы альтернативной медицины, вроде иглоукалывания и китайской фитотерапии, показали эффективность в смягчении симптоматики болезни.
Подробности на иврите читайте здесь
Перевод: Даниэль Штайсслингер