Беспилотные катера, развивающие скорость 145 км/ч, - это не фантастика. Как сообщило в четверг, 1 сентября, издание The Wall Street Journal (WSJ), такие катера уже применяются для выполнения оперативных заданий совместно с беспилотными летательными аппаратами. По информации издания, Соединенные Штаты расширяют применение новой техники в борьбе с иранской угрозой, действуя вместе с союзниками - Израилем и Саудовской Аравией.
"Мы стоим на пороге беспилотной революции", - сказал корреспонденту WSJ капитан ВМС США Майкл Д. Брассер, возглавляющий "группу 59", которая занимается разработкой военных роботов нового поколения. В материале сказано, что оперативное применение новых плавсредств началось около шести месяцев тому назад.
Высокопоставленные источники в Вашингтоне, с которыми беседовал корреспондент WSJ, отказались сообщить технические данные беспилотных катеров. Вместе с тем из командования ВМС США поступила информация о том, что к лету 2023 года на боевое дежурство поставят до 100 единиц новой беспилотной техники, которая будет развернута на оживленных морских маршрутах - от Суэцкого канала до Африканского рога и далее - до Персидского залива и побережья Ирана.
Речь идет о нескольких типах беспилотных катеров. Одни напоминают обычную моторную лодку, но развивают огромную скорость - до 78 узлов (145 км/ч). Другие похожи на одномачтовую яхту, их "парус" - солнечная батарея, позволяющая сохранять автономность до полугода.
Все типы катеров оснащены съемочной аппаратурой и передающими устройствами, обеспечивающими получение развединформации в режиме реального времени. Информация поступает в центр управления в Бахрейне, где находится штаб 5-го флота США. Там же, в центре управления, координируются действия плавучих беспилотников.
По словам источников в военно-морских силах Соединенных Штатов, роботам-разведчикам уже удалось выявить в открытом море действия, которые было бы трудно обнаружить другими средствами. Это и попытки скрыть идентичность судов, перевозящих оружие, и многочисленные радиоэлектронные помехи, призванные ввести в заблуждение команды радарных станций.
(Съемка: пресс-служба ВМС США)
Пока что катера-роботы безоружны, но в будущем часть из них оснастят вооружением. Программа строительства беспилотного флота должна обойтись в несколько миллиардов долларов. Некоторые сенаторы и конгрессмены выступают против этой программы, считая ее непомерным бременем для бюджета.
28 августа морской патруль иранского Корпуса стражей исламской революции предпринял попытку захвата катера-беспилотника типа Saildrone в международных водах Персидского залива.
Корабль КСИР "Шахид Бахтиар" смог захватить катер с помощью троса. К судну были направлены американский катер береговой охраны и вертолет MH-60 Seahawk. Они начали преследовать иранский корабль.
"Мы ясно декларировали наши намерения: речь идет об американском объекте в международных водах, и если потребуется, мы готовы действовать", - заявил пресс-секретарь 5-го флота коммодор Тимоти Хоукинс.
Иранцы освободили катер-беспилотник только через четыре часа. Международные СМИ отмечают, что это была первая попытка захвата плавучего робота после того, как в составе 5-го флота США появилось специальное подразделение беспилотных катеров.