80 человек погибли в масштабных пожарах на Гавайях, и это число не окончательное, потому что спасательные работы по поиску сотен пропавших без вести продлятся еще минимум неделю. Большинство жертв были настигнуты огнем на улицах. Такие данные обнародованы в субботу, 12 августа, одновременно с ужасающими картинами разрушения на острове Мауи. Гавайи - штат США, вулканический архипелаг в центральной части Тихого океана, популярное туристическое место.
Лесные пожары на островах Мауи и Большом вспыхнули 8 августа из-за сухой и жаркой погоды. Их усугубил сильный ветер, вызванный промчавшимся мимо ураганом и способствовавший распространению огня. Уничтожен ряд населенных пунктов, включая популярный среди туристов город Лахайна, который в XIX веке был столицей Королевства Гавайи. Исторический центр города практически разрушен. На его восстановление понадобится несколько лет. Всего в городе дотла сгорели около 1 тысячи домов.
"Такое ощущение, будто на Лахайну сбросили бомбу", – заявил губернатор штата Джош Грин после осмотра руин города, предупредив граждан, что приехав на пепелище, они "увидят разруху, которую никогда не видели в своей жизни".
Несмотря на то, что пожар на 85% локализован, крупные участки города все еще остаются без электричества и водоснабжения. Более того, власти предупредили, что водные источники могут быть загрязнены.
В 1946 году, когда Гавайи еще не были штатом США, на Большой остров обрушилось цунами, унесшее жизни более 150 человек. Оно послужило толчком к созданию системы оповещения о чрезвычайных ситуациях, включая сирены, проверка которых проводилась ежемесячно. Однако на этот раз система оповещения по какой-то причине не сработала, что уже стало поводом для вопросов и разговоров о необходимости расследования.
Многие жители рассказали, что не слышали сирен и не получали предупреждений, которые дали бы им достаточно времени для подготовки. Они поняли, что им угрожает опасность, только когда увидели надвигающееся пламя или услышали взрывы поблизости.
Несколько семей спаслись тем, что побежали к океану и просидели несколько часов в воде, пока до них не добрались спасатели.
В записях служб экстренной помощи тоже нет свидетельств о срабатывании сигнализации. Предупреждающие сообщения поступали на мобильные устройства жителей, на местные радиостанции и на региональные телеканалы, но эффективность этих сообщений была невысокой из-за масштабных отключений электроэнергии и нарушений связи. Губернатор Грин сказал в интервью CNN, что он приказал провести проверку работы властей в первые часы пожара, включая расследование причин, по которым не сработала предупредительная сигнализация.
Президент США Джо Байден распорядился подключить к борьбе с пожарами все структуры федерального подчинения на Гавайях, в том числе военных. Местным властям помогают бойцы нацгвардии и военные вертолеты.
Нынешний пожар стал крупнейшим стихийным бедствием на Гавайских островах с тех пор, как они стали американским штатом в 1959 году. Предыдущим было цунами 1960 года, в котором погиб 61 человек.