Четыре меча возрастом около 1900 лет обнаружены в небольшой пещере, расположенной на территории заповедника Эйн-Геди вблизи Мертвого моря. Как стало известно в среду, 6 сентября, оружие принадлежало римским завоевателям, оно было захвачено еврейскими повстанцами и помещено в схрон. В Управлении древностей назвали находку "исключительно редкой", учитывая сохранность оружия.
Открытие сделали исследователи Ариэльского университета, Еврейского университета в Иерусалиме и Управления древностей. "Найти один такой меч - редкая удача. А сразу четыре?! Это просто мечта. Мы протерли глаза, чтобы поверить в это", - сказали археологи на состоявшейся 6 сентября пресс-конференции в Иерусалиме, в ходе которой находка была впервые представлена широкой публике.
Представители Управления древностей пояснили, что оружие, относящееся к периоду восстания Бар-Кохбы, хранилось в небольшой труднодоступной пещере на скальном участке к северу от Эйн-Геди. Примерно 50 лет назад в той же пещере были обнаружены древние письмена, выполненные на камне каллиграфическим письмом, характерным для периода Первого храма.
Пещера, где сделаны находки
(Фото: Амир Ганор, Управление древностей)
Трое исследователей д-р Асаф Гайер (Ариэльский университет), Боаз Ленгфорд (Институт изучения Земли Еврейского университета) и Шай Халеви (Управление древностей) вернулись в пещеру, чтобы более внимательно изучить надпись, а также провести фиксацию тех ее частей, которые перестали быть видимыми с течением времени.
Во время обхода верхнего уровня пещеры доктор Гайер обнаружил в глубокой и узкой нише наконечник метательного копья (в Древнем Риме оно называлось пилум, а в Древней Иудее - кидрон ха-тале - копье ягненка) в исключительной сохранности.
Об открытии было проинформировано Управление древностей, которое многие годы ведет научно-исследовательский проект в пещерах Иудейской пустыни. Там было решено расширить состав группы, укрепив ее специалистами по истории Древнего Рима.
Римские мечи
(Фото: Эмиль Эльджам, Управление древностей)
Найденные мечи в экспозиции
(Фото: Эмиль Эльджам, Управление древностей)
В ходе комплексного исследования на верхнем (скрытом) уровне в узкой глубокой расщелине, зажатой двумя сталактитами, археологи с изумлением обнаружили истинное сокровище (пусть и для науки) - четыре римских меча в прекрасной сохранности. Стальные лезвия трех из них были помещены в деревянные ножны, а один - без. Рядом найдены кожаные ремни и фрагменты креплений. Рукоятки мечей сделаны по индивидуальному заказу. И что самое невероятное - лезвия не утратили остроты, сравнимой с бритвой.
Меч отлично сохранился
(Фото: Амир Ганор, Управление древностей)
Длина лезвия трех мечей составляет 60-65 см, что позволяет идентифицировать их как спату (spatha) — прямой и длинный обоюдоострый меч, использовавшийся на территории Римской империи c I по VI вв. н. э. Еще один меч - покороче, длина лезвия около 45 см. Возможно, это гладий (gladius) - древнеримский короткий колющий солдатский меч. Но, может, это и вариант того же спата, но с кольцевым навершием (так называемый Spatha Ring Pommel). В любом случае речь идет о стандартных мечах, которые использовались в те времена римскими солдатами в Эрец-Исраэль.
Исследователи в пещере
(Фото: Хагай Амар)
Д-р Эйтан Кляйн, руководитель проекта исследований в Иудейской пустыне, поясняет, что еврейские повстанцы нередко устраивали оружейные схроны в труднодоступных местах у Мертвого моря. В настоящее время ученые пытаются понять, где было изготовлено это оружие, кому принадлежало, для каких целей использовалось и при каких обстоятельствах попало в пещеру. А также действительно ли события совпадают с периодом восстания Бар-Кохбы (132-135 гг. н. э.). Кстати, неподалеку от входа в пещеру была найдена бронзовая монета того времени.
Специалист также отметил, что находка свидетельствует о храбрости еврейских воинов того времени. Они вступили в схватку с хорошо обученными римскими легионерами и сумели завладеть их оружием. Для этого требуется не только немалое мужество, но и вера в свое дело, патриотизм.
На снимке (справа - налево): д-р Асаф Гайер, Орит Амихай, Эйтан Кляйн, Амир Ганор
(Фото: Юли Шварц, Управление древностей)
Амир Ганор, глава подразделения Управления древностей, которое борется с разграблением исторических ценностей, напомнил, что в Иудейской пустыне изучены более 800 пещер общей протяженностью около 170 км. К сожалению, многие ценности были похищены еще до того, как туда добрались археологи.
Статья о находке вошла в сборник "Новые археологические исследования в Иудейской пустыне", презентация которого проводилась параллельно с показом римских мечей, обнаруженных в пещере.