Ученые: праматерь всех кошек жила на Ближнем Востоке

Они самые дикие среди домашних животных, но уже 9000 лет живут с нами. Анализ ДНК доказал единство их происхождения, хотя одомашнивали их, возможно, два раза

Вести|Опубликовано: 21.06.17 , 19:27

Фото: Идо Эрез

Впервые кошки появились в жилищах человека на Ближнем Востоке, а уже оттуда распространились по всему миру. Об этом свидетельствуют данные нового исследования, опубликованного в Nature Ecology and Evolution.

Комплексный анализ ДНК "доисторических" кошек позволил также объяснить, когда эти животные перебрались в жилище человека, каким образом и по какой причине.

В качестве исходного образца для получения ДНК использовались кости, зубы, элементы шерсти и кожи 209 животных, в том числе найденных в египетских пирамидах (мумифицированных), в местах захоронений викингов и на стоянках каменного века. На Ближнем Востоке, в Африке и Европе.

Ученые пришли к выводу, что все живущие сегодня одомашненные кошки являются потомками африканской дикой кошки (Felis silvestris lybica), подвида, обитающего в Северной Африке и на Ближнем Востоке.

Потомок африканской кошки добрался до резиденции британского премьера. Фото: MCT

Процесс одомашнивания, как указывают исследователи, произошел в тот момент, когда впервые на Ближнем Востоке начали хранить зерно (около 9000 лет назад).

"С переходом от собирательства к оседлому земледельческому хозяйству начали строиться помещения для хранения запасов зерна. Они привлекли грызунов, а за ними последовали дикие кошки", - поясняет Тьерри Лагранж из Парижского университета Дидро. По его словам, дикие кошки доказали свою эффективность в качестве истребителей грызунов, и это привело "к установлению длительных отношений между человеком и кошкой".

Образцы ДНК показали, что земледельцы, которые мигрировали в другие районы, брали с собой и кошек. Например, кошки примерно 6000 лет назад появились в Болгарии и Румынии.

За первой волной одомашнивания наступила вторая, связанная с культом этих животных в Египте. Представители этой волны также со временем перебрались в Европу.

И Белый дом стал пристанищем кошки

В ходе исследования подтверждено, что кошек транспортировали в основном морским путем. Так, в портах на Красном море, где римляне торговали 2000 лет назад, обнаружены скелеты домашних кошек. Викинги брали их на свои суда, чтобы те уничтожали грызунов.

Кстати, пушистые коты ("табби") появились только в период Средневековья (из-за генетических изменений) - сначала в Юго-Западной Азии, а затем в Европе и Африке.

Культивировать разные породы и разводить кошек люди начали примерно 700 лет назад - через тысячелетия после того, как полосатые дикие кошки, внешне похожие на тигров, стали жить рядом с человеком.

Хотя процесс одомашнивания давно завершен и привел кошку к людям, они по-прежнему считаются "самыми дикими животными из всех домашних животных".

"Одной из причин этого является то, что кошка гуляет сама по себе, живет своей жизнью и не слишком интересуется людьми вокруг себя", - говорит Лагранж.