Скандал разгорелся вокруг интервью заместителя министра иностранных дел Израиля Ципи Хотовели для англоязычного канала News 24, где она сказала, что "американские евреи живут удобной жизнью, у них нет детей, которые служат в арми, и они не знают, каково жить под ракетными обстрелами".
Отвечая на вопрос по поводу представителей реформистской общины, недовольных монополией ортодоксов на гиюр и проблемами с молитвой реформистских женщин у Стены плача, Хотовели сказала, что правительство предложило им равные права и выделило участок для молитвы, но он почти все время пустует. По ее словам, это происходит потому, что на самом деле "реформисты не заинтересованы в походах к Стене плача, а лишь использовали стену в попытке получить признание".
"Правительство Израиля многое сделало для того, чтобы эти люди могли молиться там на равных правах, чтобы приходили целыми семьями, чтобы отцы могли молиться рядом с дочерями, - сказала замминистра. - Но они не захотели, потому что в конечном счете для них это политический вопрос. Они хотят получить признание и используют для этого Стену плача, превращая святое место в место распрей".
На вопрос, понимает ли она причины разрыва связей между современными американскими евреями и Израилем, Хотовели ответила: "Возможно, они слишком молоды, чтобы помнить, каково было евреям без еврейского государства. Слишком короткая память. 70 лет назад еврейский народ пережил Катастрофу, потому что у него не было своего государства. Израиль – дом для всех евреев из всех течений. Все могут приехать сюда жить и влиять".
"Вторая причина связана с пониманием сложности и запутанности нашей ситуации, - продолжила замминистр. – Эти люди никогда не отправляли своих детей воевать за родину, у большинства из них нет детей-солдат. Они не отправляют их воевать в Афганистане или в Ираке. Большинство живет комфортной жизнью. Они не понимают, каково жить под ракетными обстрелами".
Хотовели также прокомментировала решение леворадикальной еврейской студенческой организации "Гилель" добиться отмены ее выступления в Принстонском университете. "Мое выступление было отменено только потому, что мои взгляды не устраивают группу еврейских студентов. Получается какая-то либеральная диктатура, которая должна была бы вызвать беспокойство у американских евреев", - сказала она и отметила, что в этой истории ее поддержали даже представители левых нееврейских организаций, показав, что радикальные левые евреи в США гораздо менее терпимы, чем их нееврейские единомышленники.
Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаниягу, который также занимает должность министра иностранных дел страны, раскритиковал слова Хотовели, заявив, что они не отражают официальную позицию правительства. "Евреи диаспоры нам дороги и являются частью нашего народа. Подобные нападки на них неуместны, они не отражают позицию Государства Израиль".
Представители левых кругов Израиля назвали высказывания Хотовели "невежеством" и "глупостью" и призвали Нетаниягу уволить ее с занимаемой должности под предлогом, что теперь американские евреи не захотят иметь с ней никаких дел.
Представители реформистской и консервативной общин также осудили слова Хотовели.