33 израильских спортсмена участвовали в церемонии открытия Паралимпийских игр в Токио во вторник, 24 августа. Церемония прошла на новом олимпийском стадионе японской столицы. В связи с ограничениями, связанными с пандемией коронавируса, число зрителей было ограничено до 5000, и флаг Израиля пронесли практически перед пустыми трибунами.
Церемония открытия Паралимпийских игр, которые продолжатся до 5 сентября, проходила под девизом "У нас есть крылья".
Нынешняя Паралимпиада - одна из самых представительных за всю историю игр, впервые проведенных в 1960 году. В Токио прибыли более 4500 атлетов из 163 стран. Израильтяне участвуют в соревнованиях по 11 видам спорта, включая легкую атлетику, греблю, теннис на колясках, настольный теннис, волейбол, голбол, пулевую стрельбу и плавание.
В числе израильских спортсменов - инвалиды и слабовидящие, которых сопровождают собаки-поводыри. Для некоторых из них борьба за медали начнется через несколько часов после церемонии.
В ночь на 25 августа (по израильскому времени) пройдут отборочные соревнования по плаванию. Репатриантка из Украины Юлия Гордейчук станет первой израильтянкой, выступающей на Паралимпиаде в категории "400 м вольным стилем".
Большие надежды подает пловец из Хайфы Ияд Шалаби, выступающий в категории "100 м на спине". Поскольку в этой категории участников немного, борьба за медали развернется на первом же этапе соревнований.
В соревнованиях по настольному теннису примет участие Каролин Табиб, а израильская сборная по голболу встретится на поле с командой Австралии.
Глава Паралимпийского комитета Израиля д-р Шуки Декель прокомментировал открытие игр в Токио, сказав: "После очень сложного года, когда соревнования постоянно откладывались, мы наконец-то вступили в борьбу. Паралимпиада - важнейший момент в карьере любого спортсмена. Я болею за каждого из наших атлетов. В моих глазах все они - супергерои. Желаю им победы. Для меня все израильские паралимпийцы - золотые медалисты".
Председатель Ассоциации паралимпийских видов спорта Эли Биренбаум заявил: "Мы сделали все для того, чтобы наши атлеты отправились в Токио на пике спортивной формы. Мы верим в них, гордимся ими, желаем им удачи".
В предыдущих Паралимпийских играх, проводившихся в 2016 году в Рио-де-Жанейро, участвовали 30 израильских спортсменов. Бронзовых медалей были удостоены трое из них: Моран Самуэль (одиночная гребля), Дорон Шазири (пулевая стрельба) и Инбаль Пезаро (плавание).