Даже ложная информация может привести к болезни. Такое открытие сделал британский исследователь Дэвид Робсон, чья книга сейчас активно обсуждается во всем мире. Робсон доказал, что "побочные явления вакцины", "болезни неизвестного происхождения" и даже странные эпидемии среди определенного круга людей могут быть вызваны самовнушением. О том, как наши мысли и ожидания влияют на реальность, по схеме Робсона, рассказал в воскресенье, 23 января, экономический сайт Calcalist.
В мае 2006 года в Португалии вспыхнула странная эпидемия. Более 300.000 подростков в стране стали жаловаться на головокружения, одышку и сыпь. Врачи полагали, что речь идет о массовом отравлении или аллергии на пыль в школьных классах, но не видели логики в происходящем. "Мне неизвестны столь избирательные патогены, которые поражают только школьников", - сказал один из ученых. Разгадка оказалась не менее удивительной: незадолго до этого по телевидению шел сверхпопулярный молодежный сериал Morangos com Açúcar ("Клубника с сахаром"), персонажи которого заразились опасным вирусом. Этот несуществующий вирус проник с телеэкранов в реальность и "заразил" фанатов сериала. Как только установили причину "эпидемии", все школьники выздоровели.
Это явление в профессиональной литературе называется массовой психогенной эпидемией. Оно вызвало у известного британского автора научно-популярных материалов Дэвида Робсона аналогичный эффект. "7 лет назад я принимал антидепрессанты, - рассказывает он, - и это вызвало у меня сильную мигрень. Когда я начал исследовать это явление для своей статьи, то впервые услышал об эффекте ноцебо".
Эффект ноцебо аналогичен эффекту плацебо. Если человек опасается побочных эффектов назначенного лечения, то у него могут появиться симптомы, соответствующие ожиданиям. "В ходе исследования я понял, что мигрень у меня вызвали не таблетки, а мои предрассудки, - сказал он. - И когда это стало ясно, приступы мигрени мгновенно прекратились".
Изучая это явление, Робсон написал книгу The Expectation Effect ("Эффект ожидания"), которая вышла в свет в январе 2022 года. В ней рассказывается, как настроение человека может изменить его жизнь. "В то время я не знал, хватит ли у меня материалов на целую книгу, - говорит Робсон. - Но через 3-4 года вышло исследование, которое показало, что это явление не ограничивается медицинскими эффектами, а ожидания людей играют важную роль во всех аспектах жизни, включая питание и занятия спортом".
Прогнозирующий аппарат мозга строит подробную модель мира на основании своих ожиданий и опыта не в меньшей мере, чем на основании информации от органов чувств. Так, когда человек собирается войти в помещение, его мозг делает предположения, что там может находиться, а потом человек сравнивает свои ожидания с реальностью. "Наши ожидания порождают физиологические реакции - такие как гормональный стресс, изменение артериального давления или нарушения пищеварения, - говорит Робсон. - Это происходит постоянно, независимо от того, осознает ли это сам человек. В моей книге рассказывается, как можно использовать этот эффект себе на пользу".
В большинстве случаев модели, которые строит мозг, более или менее совпадают с объективной реальностью, но иногда выработанные прогнозы могут сильно отличаться от нее. Так, необычные побочные эффекты после вакцинации от коронавируса Робсон считает проявлением эффекта ноцебо: "Научные данные показывают, что вакцины на самом деле могут иметь побочные эффекты длительностью 1-2 дня. Но в половине исследований сообщается о субъективных жалобах вроде головной боли, которая, видимо, вызывается эффектом ноцебо. Поскольку на них жаловались также те, кому вкололи плацебо вместо вакцины. В соцсетях было много сообщений об этих побочных эффектах, и это явление, наверное, стало столь распространенным именно по этой причине".
В новой книге Робсон рассказывает, как он сам "заразился" предрассудками во время эпидемии, в результате чего у него возникли физиологические симптомы. В его случае они были связаны с ношением маски. "Большинство масок изготовлены из материала, не мешающего дышать, - написал он. - Но, если в обществе распространено мнение о ее удушающем эффекте, человек может ощутить недостаток воздуха. Когда мои родственники стали жаловаться на удушье и головные боли, у меня тоже появились такие симптомы.
Позже я просмотрел видеозапись, в которой кардиолог занимался физкультурой в маске, и при этом насыщение его крови кислородом не снизилось. Это позволило мне изменить ожидания мозга и избавиться от дискомфорта при ношении маски", - сказал он.
Почему умные люди совершают глупости
В 2008 году Робсон написал книгу "Ловушка интеллекта", ставшую бестселлером. Она была посвящена парадоксальному явлению, при котором люди с хорошим образованием и высоким интеллектом принимали неразумные решения. В ходе работы над ней он изучил феномен "мета-забывчивости", связанной со склонностью людей переоценивать свою осведомленность, и "приобретенного догматизма". Последнее характерно для людей, добившихся успеха в своей области, - они полагают, что теперь знают все и не готовы изменить свои подходы под влиянием новой информации.
Естественно, эпидемия дезинформации, сопровождающая эпидемию коронавируса, также привлекла внимание Робсона.
- Как вы объясните, что среди антипрививочников попадаются интеллектуалы?
- Это связано с так называемым мотивированным истолкованием (Motivated Reasoning). Возьмем, например Наоми Вулф, которая в прошлом была консультантом Билла Клинтона и Эла Гора. Она заявляет, что кампания вакцинации якобы является испытанием вакцины. Эта женщина обладает высоким интеллектом, но уверовала в миф и использует свой ум для подтверждения его правильности. При этом она просто отбрасывает всю информацию, которая противоречит этому мифу.
Идея о том, что пандемия - результат глобального заговора, кажется мне фантастической. Страны мира не могут договориться между собой почти ни о чем. И вдруг они взяли - и придумали всемирную болезнь?
- Темой ваших книг являются уязвимости мышления и способы с ними справиться.
- Да, я призываю подвергать сомнению свои представления. Книга "Ловушка интеллекта" была посвящена "слепым пятнам" мозга, влияющим на принятие решений, а "Эффект ожиданий" - тому, что ожидания человека бывают неоправданно негативными. Главное - поддерживать открытость мышления. Я не требую от людей сверхоптимистического подхода и пренебрежения опасностями. Но время от времени стоит задавать себе вопросы: не являются ли наши ожидания неоправданно негативными? Не сможет ли более объективный подход сделать их позитивными?
- Это немного напоминает основные идеи книг по самопомощи из серии "Мысли создают реальность". В чем разница?
- "Эффект ожидания" - это научная книга. Она содержит ссылки на 400 исследований, рецензированных специалистами. Книги же, о которых вы говорите, не имеют научных обоснований. В то же время мы должны признать, что есть случаи, в которых позитивное мышление не работает. Понятно, что силой мысли невозможно излечиться от смертельной болезни... Поэтому надо все же оставаться реалистами.
Как отличить реальные эффекты от психологических
Израильский специалист в области создаваемых мозгом прогнозов, профессор Моше Бар из университета Бар-Илан, упоминаемый в книге Робсона "Эффект ожидания", говорит: "Открытие пассивного режима работы мозга (default mode network) стало одним из важнейших в последние 20 лет. Ведь наш мозг строит прогнозы даже тогда, когда мы думаем о чем-то постороннем. Например, что будет, если после обильного обеда съесть еще кусок торта - или выпадет ли мокрый стакан из руки. В этом заключаются функции памяти, подготавливающей человека к событиям в будущем на основании имеющегося опыта.
Однако сеть пассивного режима работы мозга не идеальна. Иногда она вызывает беспокойство, прогнозируя маловероятные катастрофы. Многие порождаемые эффектом ожидания тревоги вызваны неправильным восприятием опасностей. В одном исследовании людей, страдающих страхом высоты, попросили оценить расстояние до земли с 26-го этажа. Их результаты оказались в среднем на 1,5 м больше, чем у тех, кто высоты не боялся. А арахнофобы (люди, боящиеся пауков) воспринимают пауков более крупными и быстрыми, чем на самом деле".
Страх перед антеннами сотовых сетей 5G Робсон также связывает с эффектом ноцебо. Новые технологии издавна вызывали страхи, которые распространялись как из уст в уста, так и через прессу. Например, в 1889 году British Medical Journal сообщал о многочисленных жалобах на шум в ушах и невралгии, якобы вызванных новинкой тех дней - обычным проводным телефоном. Аналогичные "эпидемии" сопровождали появление других новинок, таких как телеграф, радио и компьютерные экраны, которые в наши дни мало кто считает угрозой здоровью. Сейчас настал черед страшилок про 5G: создание этой сети сопровождается жалобами на головную боль, одышку, бессонницу, утомляемость, сухость глаз и нарушения памяти.
Чувствительность к электромагнитному излучению - это проблема, на которую жалуются 4% населения Британии (2,6 млн человек). Для выяснения, является ли это физиологическим или психологическим эффектом, проф. Джеймс Робин из Kings College провел эксперимент. Он собрал в своей лаборатории людей с такой чувствительностью и прикрепил им ко лбу полоски с антенной от сотового телефона. Потом разделил их на экспериментальную и контрольную группы. На первую оказывалось воздействие электромагнитным излучением, а на вторую - нет. И члены контрольной группы также жаловались на головные боли, хотя их ничем не облучали. Они ожидали головную боль… и получили ее.
Это исследование было опубликовано в 2006 году, а позже публиковались и другие аналогичные исследования. Так, люди, никогда не жаловавшиеся на чувствительность к электромагнитному излучению, начали ощущать головную боль после просмотра видеофильма о его якобы существующих опасностях.
Как заставить мозг работать более позитивно
Так что же можно сделать, чтобы избавиться от надуманных страхов? В книге "Эффект ожидания" предлагается ряд практических рецептов, основанных на понимании механизмов прогнозирования будущего. Если понять, как это происходит, можно будет поставить под вопрос "сами собой разумеющиеся" представления и переоценить свои негативные ожидания.
"Простое понимание того, что мозг не всегда объективен, поможет справиться с перепадами настроения, - пишет Робсон в книге. - Если я чувствую себя подавленным и чего-то опасаюсь, мне кажется, что все окружающее подтверждает справедливость моих опасений. И тогда я пытаюсь выяснить, не стали ли причиной этому мои ожидания, а также стараюсь найти в окружающем мире однозначно позитивные моменты, чтобы одолеть свои искажения восприятия".
Такого эффекта помогают достичь несложные компьютерные игры, например, игра Personal Zen ("Персональный дзен"), разработанная учеными из городского университета Нью-Йорка для помощи больным тревожными расстройствами. Игроку предлагается смотреть на экраны, где на фоне пейзажа разбросаны лица с разными выражениями, и отыскать улыбчивые, пренебрегая враждебными физиономиями. В ходе игры совершенствуется работа мозга по восприятию визуальной информации, после чего люди не зацикливались на угрожающих элементах действительности.
Подвергание сомнению собственных ожиданий важно не только для улучшения качества жизни, но и для ее продления. В книге приводится ссылка на многолетнее исследование д-ра Бекки Леви из Йельского университета. В нем участвовали 1100 человек, которым в 1975 году было 50 лет. Д-р Леви установила, что те, кто позитивно отнесся к собственному старению, прожили с этого момента в среднем 22,6 года, тогда как относящиеся негативно - всего 15 лет. Более поздние исследования подтвердили ее выводы.
"То, как мы воспринимаем старение в 36 лет, - говорит Робсон, - влияет на состояние здоровья по достижении 80 лет. Это кажется чудом, но если учесть, как ожидания плохого могут усилить воспалительные процессы и стресс, то все становится понятным".
Перевод: Даниэль Штайсслингер