Война за независимость 1948 года, Шестидневная война в 1967-м, Вторая ливанская война в 2006-м и даже эпидемия коронавируса в 2020-м не сумели заставить владельцев кафе "Пингвин" закрыть его двери даже на один день. Но с 1 января 2023 года знаковое заведение перестанет существовать. На его месте построят большой торговый центр с жилыми, офисными и гостиничными помещениями. Об этом стало известно 8 августа.
Илан Оппенхаймер, нынешний владелец кафе, признается, что сделка о продаже помещения была заключена еще три года назад, и вот теперь пришло время освобождать его. 75-летний Илан вырос в этом кафе, продолжив семейную традицию. Ну а теперь решил закрыть легендарное заведение до того, как оно может стать предметом споров среди совладельцев.
"Проще поделить деньги, чем раздавать части ресторана наследникам, - объясняет он. - 70% семейных бизнесов в Израиле разваливаются уже во втором поколении. В нашем случае кафе сейчас принадлежит нам с сестрой, но после нас остаются пятеро детей-наследников, у каждого из них есть свои семьи. Очень тяжело руководить бизнесом, который принадлежит такому количеству владельцев. Со временем интересы наследников могут поменяться, и это способно привести к нежелательным ситуациям. Вместо того чтобы порождать семейные споры, мы решили продать кафе сейчас, на пике популярности, - и каждый получит свою долю".
(Визит в "Пингвин", видео: Асаф Мегель)
По словам Илана, в последние выходные посетители "Пингвина" заказали здесь 320 блюд, и это отличный показатель для их кафе. "Бизнес работает прекрасно, но мне уже 75, и пришло время принимать решения", - говорит он.
Илан, третье поколение Оппенхаймеров, провел в "Пингвине" 50 лет своей жизни, почти ежедневно находясь в ресторане.
"Когда стало известно, что мы закрываем ресторан, один знакомый спросил меня: "Как же ты продал такое место, ведь мы каждый день заходим к тебе посидеть". Я спросил его, что он делает в пятницу. Знакомый ответил – кидуш с семьей. А я ответил, что у меня 50 лет не было такой привилегии – провести время с семьей за пятничным ужином, потому что я ежедневно находился в "Пингвине" с 6 утра и до закрытия. В последнее время трудно было найти работников в ресторан, но все равно я все делал здесь с любовью. Все эти годы я никогда не сомневался, куда пойти: на море или в "Пингвин". Всегда шел в наше кафе".
Кафе "Пингвин" открылось в 1940 году, его первыми владельцами были репатрианты из Германии Хуго Оппенхаймер и его сын Арсент. Правда, тогда это был просто маленький киоск, который продавал мороженое израильской фирмы "Штраус". А необычное для Израиля название - "Пингвин" - отец с сыном элегантно позаимствовали у английского издания карманных книг, популярных во всем мире.
"82 года в ресторанном бизнесе – это уже не просто кафе, а легенда, - говорит Илан. - Ко мне все время обращаются люди с воспоминаниями, как устраивали в "Пингвине" бар-мицву своим сыновьям, как познакомились здесь с любовью своей жизни и даже справили свадьбу. Миллион человеческих историй... Мне будет очень не хватать этой ежедневной работы, встреч с работниками и посетителями. Даже когда мне удавалось изредка уехать в отпуск, я мысленно оставался в "Пингвине". Представьте, как тяжело людям уходить с рабочего места или демобилизоваться после армейской карьеры. А я провел здесь 50 лет, день за днем".
Cам Илан неожиданно для себя стал основоположником еще одного бренда: "кофе Илана". Это случилось довольно давно, когда Оппенхаймер весил на 25 кг больше, чем сегодня, и его пальцы не помещались в отверстие ручки стандартной израильской кофейной чашки фабрики "Нааман", которые были популярны тогда.
"Я просил, чтоб мне приготовили кофе в обычной стеклянной чашке, такие производила компания "Дюралекс". Немного эспрессо, чуточку молока и еще немножко молочной пены. Таким образом появляется трехслойный кофе, многие видели у меня такой и просили "кофе, как у Илана" (на иврите это звучит "кмо Илан"). Название прижилось, распространилось по всей стране и со временем даже превратилось в бренд".
По легенде, кафе "Пингвин" никогда не закрывало дверей, даже во время войн.
"Мы действительно держали кафе открытым, невзирая ни на что, - вспоминает Илан. - Во время военной операции "Мир Галилее" ко мне явился офицер полиции и возмутился, что кафе работает. Я сказал, что не поступало распоряжений закрывать его: когда нужно, бежим в укрытие, а если он хочет нас закрыть, пусть получит на это распоряжение. Но у нас внутри сидели тогда другие офицеры и журналисты, которые между обстрелами находили в "Пингвине" убежище и перекус, так что вопрос был снят с повестки дня".
Кафе "Пингвин" было одним из пяти ресторанов, открытых немецкими евреями-репатриантами в Нагарии в 1940 году, – и единственным дожившим до сегодняшнего дня. В 1950-е годы деревянный домик сменило каменное строение, а в саду кафе устраивали показы мод.
Завсегдатаями заведения были знаменитости - певицы Шошана Дамари, Яфа Яркони, певец Арик Лави, режиссер и актер Ури Зоар, артист Шайке Офир и многие другие.
В 1964 году кафе "Пингвин" посетила итальянская актриса Софи Лорен, снимавшаяся тогда в кино в Израиле.
В 1972 году Илан, сын Арсента Оппенхаймера и внук Хуго, принял бразды правления заведением, а последние десять лет ему помогает сын Амир, четвертое поколение владельцев этого знакового места.
- Чего вам будет больше всего не хватать, когда "Пингвин" закроет свои двери навсегда?
- Повседневных встреч с посетителями. Многие из них – завсегдатаи. Приходили один раз попробовать нашу еду - и снова и снова возвращались. У каждого есть свои личные впечатления, воспоминания. В свои 75 лет я сам накрываю на столы и приношу блюда, а когда меня спрашивают, зачем мне это нужно, – отвечаю, что мне не "нужно", просто я это люблю. Этого будет не хватать.