Считавшаяся окончательно вымершей чернобрюхая дискоязычная лягушка, существовавшая в эпоху динозавров, вернулась в Израиль. Как сообщили 1 октября в Управлении национальных парков и заповедников, в настоящее время насчитывается около 300 особей этого древнейших земноводных.
Чернобрюхая дискоязычная лягушка (Latonia nigriventer), или как ее чаще называют, израильская украшенная лягушка - из за белых точек на темном брюшке, - считалась вымершей с 1943 года. Тогда в последний раз она была описана проф. Генрихом Мендельсоном, изучавшим фауну на восточном берегу озера Хула. После этого украшенную лягушку больше никто не встречал, она была объявлена исчезнувшей в связи с осушением окружающих озеро болот. Предполагалось существование этого вида на болотах в соседней Сирии, но и эта версия не подтвердилась.
Ровно 10 лет назад, осенью 2011 года, инспектор Управления национальных парков и заповедников Йорам Малка вновь обнаружил лягушку в районе Хулы. Это был самец, пару к которому удалось добыть лишь спустя два года.
Палеонтолог Амит Долев поясняет, что чернобрюхая лягушка - последняя из рода Latonia, другие представители которого вымерли не менее 15.000 лет назад. На основе метода молекулярных часов было подсчитано, что последний общий предок рода Latonia и сестринского ему Discoglossus жил около 32 миллионов лет назад. В связи с этим эта лягушка был признана живым ископаемым.
Исследователи Еврейского университета в свою очередь сообщили, что находили окаменелые останки этой лягушки в долине Хула. Возраст одной из находок составил 780.000 лет.
В настоящее время большая часть особей содержится в неволе, а остальные - в природных водоемах долины Хулы и Голанских высот. Международный Союз охраны природы и природных ресурсов IUCN и его израильское отделение по-прежнему классифицирует чернобрюхую дискоязычную лягушку как вид, "находящийся на грани вымирания".
Профессор Сариг Гафни из Академического колледжа Рупин ранее в интервью Службе новостей телеканала "12Кешет" сообщал: "Есть правило, которое гласит: вид, насчитывающий 50 особей, - это вид, который наверняка вымрет; около 500 находятся на пути к исчезновению. Мы имеем дело с 300 особями. Достаточно, чтобы кто-то бросил бутылку из-под "Экономики" - и они исчезнут окончательно".