Странный инцидент произошел днем во вторник, 3 августа, в Оманском заливе (в районе Персидского залива) - возле морского порта Фуджейра в Объединенных арабских эмиратах. Сразу пять торговых кораблей - один за другим - сообщили о потере управления.
Британская организация по координации морских торговых перевозок (UKMTO) без промедления призвала все находящиеся в этом районе торговые судна проявлять повышенную осторожность и предупредила об угрозе похищений.
Как сообщил изданию Times британский источник на основе предварительных оценок, вооруженные силы Ирана - или одного из его сателлитов - захватили танкер Asphalt Princess, шедший под флагом Панамы.
Британский военный источник заявил телеканалу Sky News, что "на борт танкера поднялись 8-9 вооруженных людей". По данным агентства Reuters, захватчики - вооруженные формирования, поддерживаемые Ираном.
Вскоре после этого поступила информация, что о необъяснимой потере управления и невозможности продолжать путь сообщили 4 нефтяных танкера и одно судно, перевозящее асфальт. Жалобы поступили от танкеров Jag Pooja, Golden Brilliant, Queen Ematha, Abyss и Kamdhenu.
Поначалу сообщалось, что сингапурский танкер Golden Brilliant подорвался на мине, потерял управление и сел на мель.
Иран категорически отвергает обвинения и заявляет, что распространяющие их "нагромождают ложь ради политических целей". Более того, Иран объявил о готовности "содействовать спасательным операциям", если таковые потребуются.
Оманский залив расположен на северо-западе Аравийского моря. Через Ормузский пролив он соединяется с Персидским заливом и считается стратегическим пунктом для обеспечения судоходства. Этим путем ежедневно следуют торговые суда и нефтяные танкеры. Многие из них прибывают в порт Фуджейра, возле которого с 2019 года периодически происходят инциденты и взрывы.
В прошлом ВМФ США обвинял Иран в атаках против торговых и грузовых кораблей в регионе.
Напомним, что всего несколько дней назад, 30 июля, недалеко от места нынешнего инцидента произошел другой случай, в котором Израиль и другие государства уже обвинили Иран. Тогда атаке заминированных беспилотников подверглось судно Mercer Street, принадлежащее британской компании Zodiac Maritime, которая находится во владении израильского предпринимателя Эяля Офера. Это произошло в Аравийском море недалеко от берегов Омана.
Иран поначалу молчал, потом утверждал, что атака стала "местью Израилю за удары по Сирии", а потом - когда стало известно, что при атаке погибли два человека, граждане Румынии и Великобритании, - взял свои слова обратно и заявил о непричастности к происшествию.
Тем не менее в Израиле утверждают, что имеют доказательства вины Ирана и даже предоставили их странам-союзницам, в том числе США и Великобритании.
В Израиле намекают, что реакция на провокацию последует, вопрос только - какая и когда. Израильский источник заявил вскоре после инцидента, что действия Ирана подпадают под определение "террор".