Астероид размером с автобус пролетел в четверг, 24 сентября, недалеко от Земли. По космическим меркам, буквально рядом - примерно в 22.000 км от поверхности нашей планеты. Ученые следили за его движением и установили примерные размеры астрономического объекта.
Ни на одном этапе сближения с нашей планетой астероид не представлял опасности. Но даже если бы он находился на траектории столкновения, никаких серьезных последствий не ожидалось. Дело в том, пояснили ученые, что объект такого размера при вхождении в атмосферу вероятнее всего развалился бы на фрагменты и сгорел.
Астероид, получивший наименование 2020 SW, был обнаружен уже на подлете к Земле, в пятницу, 18 сентября. Его приближение заметили сотрудники астрономической обсерватории в Аризоне (США).
Как отмечают специалисты, рассчитавшие орбиту астероида, в следующий раз он сблизится с планетой в 2041 году, если до тех пор не разрушится в космосе во время своего путешествия вокруг Солнца.
По оценкам ученых, существует более 100 млн небольших астероидов, таких как 2020 SW, но их трудно обнаружить, если они не приближаются близко к Земле.
В 2005 году конгресс США поставил перед НАСА задачу обнаружить 90% околоземных астероидов размером порядка 140 м или более. Эти крупные астероиды представляют серьезную угрозу планете в случае столкновения. Но и обнаружить их можно гораздо раньше, поскольку они отражают больше света и более заметны для наблюдателей.