Ученые разгадали загадку кристаллов Мертвого моря
Впервые установлены причины круговорота соли в уникальном водоеме
Уровень воды в Мертвом море постоянно понижается - как из-за снижения интенсивности потока воды в реке Иордан и впадающих в море ручьях, так и из-за выпаривания соли в промышленных бассейнах на южном побережье. Концентрация соли, в свою очередь, непрерывно увеличивается. Сегодня вода в Мертвом море в 10 раз солонее, чем в Мировом океане.
Еще в 1979 году ученые установили, что кристаллы образуются у поверхности воды, а затем постепенно осаждаются на дно. Этот процесс в научном мире иногда называют "снегопадом". Толщина соляного слоя на дне Мертвого моря ежегодно увеличивается на 10 см.
"Соляные пальцы"
Процесс образования слоя соли на дне Мертвого моря давно интересует ученых. Благодаря исследованиям, проведенным сотрудниками Института геологии Израиля и Американского геофизического союза (AGU), в научный обиход было введено понятие "соляные пальцы".
"Вначале эти "пальцы" было очень трудно заметить, их размер не превышал нескольких миллиметров, - сказал журналистам руководитель исследования Рафаэль Ойлон из Университета Санта-Барбары (Калифорния, США). - Но затем они начали срастаться на глубине, образуя крупные структуры".
По словам коллеги Ойлона, Эккарта Мейбурга, у поверхности соляные пальцы по-прежнему невелики и незаметны. Но ими усеяно все водяное зеркало Мертвого моря.
Мертвое море - единственный в мире соленый водоем, где происходит подобный процесс. Выводы, сделанные учеными и опубликованные в профессиональном издании Water Resources Research, в очередной раз подчеркивают уникальность этого моря.
Как это происходит
По мере увеличения содержания соли в Мертвом море все больше кристаллов скапливается у его поверхности. Летом, когда верхний слой воды прогревается солнечными лучами, под ним образуется второй слой, температура которого гораздо ниже. Вода с поверхности испаряется, и холодный слой становится все более и более соленым.
Ученые установили, что горячий и холодный слои не смешиваются: у них разная плотность. Но как в таком случае соль проникает на дно?
Проникнув вниз, горячая вода быстро охлаждается. При охлаждении соль начинает осаждаться. Так возникают "пальцы" и целые структуры, которые постепенно всплывают на поверхность.
