Израильские ученые обучат медуз очищать море от пластика
Новый израильский проект должен помочь решить две серьезные проблемы Средиземного моря: обилие медуз и избыток микропластика
Израильские исследователи пытаются найти медузам полезное применение. Так, одной из серьезных экологических проблем в последние годы стал микропластик, малые частицы, на которые распадается обычный пластик при попадании в воду. Эти частицы невозможно переварить, поэтому, попадая в организм морских животных, они наносят ущерб.
Исследование возглавил доктор Дрор Энджел с факультета морской цивилизации в Институте океанографии при университете Хайфы. С ним сотрудничают ученые колледжа ОРТ им. Брауде из Кармиэля. Израильское исследование - это часть международного проекта GoJИelly, который проводится при поддержке Евросоюза. По словам Энджел, проект должен решить две серьезные проблемы мирового океана: микропластик и скопление медуз.
Проект развивает ранее доказанную идею: ученым удалось выделить крошечные частицы золота из вырабатываемой медузами слизи. Энджел и его группа ученых уверены, что можно сделать примерно то же самое, чтобы выделить частицы микропластика из воды и решить одну из проблем загрязнения Мирового океана.
Микропластик угрожает человечеству
Израильская группа собирается экспериментально проверить возможность использования слизи медуз для обнаружения и удаления из воды, поступающей из очистных сооружений, частиц микропластика. Конечно, эти сбросы уже проходят процесс очистки, однако он не может избавить их от микропластика и других твердых загрязняющих частиц.
Даже если применять самые лучшие фильтры, все равно кое-что остается. Очищенные стоки уходят в море, "поэтому получается, что мы все время добавляем частицы микропластика в воду и способствуем ее дальнейшему загрязнению", - говорит Энджел.
В Израиле сточные воды не сливаются в море, но их используют в сельском хозяйстве и других отраслях. "Если эту воду используют для полива, то эти частицы могут попасть в растения, после чего оказаться в пище", - рассказал Энджел. Также не стоит забывать о частицах, попадающих в почву с канализационными стоками, - в Израиле и в мире они используются в качестве удобрений.
Источник микропластика - это обычный пластик, распадающийся со временем, а также под воздействием воды и солнца. Микрочастицы пластика используются также в других отраслях, например, в производстве косметики. Морская живность поедает микропластик, принимая его за планктон - обычную свою пищу, что может привести к самым серьезным проблемам пищеварительного тракта. Кроме того, эта морская живность сама становится пищей для более крупных хищников, а так как пластик не переваривается, он поражает и вторую волну животных.
Иногда приходится сталкиваться с другими ядовитыми веществами вроде бисфенола А или фталатов, хорошо известных отрицательным влиянием на здоровье животных: они не выводятся из организма и по мере накопления могут привести к крайне серьезным последствиям - вымиранию вида.
Наиболее распространенный вид медуз у израильского побережья - это Rhopilema nomadica, или блуждающая медуза. Они водятся прежде всего в Индийском океане, но после строительства в 1869 году Суэцкого канала, соединившего Красное и Средиземное моря, медузы добрались до берегов современного Израиля. Как и многие кочующие виды животных, они агрессивны и непривычны к Средиземному морю.
Обычно медузы появляются в апреле, но в последние годы их все чаще замечают в Восточном Средиземноморье и зимой. Большое количество медуз - это не только неприятные ощущения и ожоги, они могут нанести определенный ущерб инфраструктуре, например, создав пробку в водозаборных системах, в частности, в системах охлаждения электростанций. Энджел и его коллеги создали "Израильский сайт о медузах", где публикуют для общественности информацию об обнаружении медуз.
Почему в последние годы так много медуз?
В течение последних трех десятилетий температура морской воды выросла на три градуса, что привело к существенному росту популяции медуз: температуры, ранее измеряемые в Индийском океане, естественны для них, но в Средиземном море теперь тоже достаточно жарко.
Энджел также ссылается на нарушение человеком экологического равновесия в Средиземном море: "Мы стимулировали их рост, разрушив прибрежную среду обитания и вылавливая избыточное количество рыбы, обычно конкурирующей с медузами за пищу, и, по существу, привели к увеличению числа медуз в море".
Энджел и его группа только начали свое исследование. Пока они заняты производством медузной слизи и углубленным изучением микрочастиц на каждом из этапов очистки. До тех пор, пока исследование не продвинулось к чему-то более определенному, придется нам быть в море предельно осторожными. Что же касается микропластика, то тут все куда проще: потребление пластика нужно сократить.
