Изнурительные, болезненные и очень дорогостоящие курсы лечения от бесплодия, возможно, вскоре останутся в прошлом. Открытие британских генетиков позволит увеличить шансы на успешную беременность с помощью редактирования ДНК в эмбрионе.
В настоящее время около 75% всех процедур по лечению бесплодия завершаются разочарованием – неспособностью выносить плод или выкидышами на ранней стадии. Ученые из института Фрэнсиса Крика в статье, опубликованной журналом Nature, объясняют природу таких неудач и предлагают революционный метод для их преодоления.
В ходе исследования, которое проводилось под руководством д-ра Кэти Ниакан, изучалась роль "мастер-гена" фертильности (Oct4) в процессе эксперимента по редактированию ДНК в эмбрионе человека. Иными словами, британские ученые первыми применили такое редактирование для понимания роли гена в раннем развитии зародыша.
Генетики занялись базовой биологической последовательностью - превращения оплодотворенной яйцеклетки в бластоцисту (зародышевый пузырь) во время первых семи дней. Ведь лишь в том случае, когда эмбрион успешно достигает стадии бластоцисты, у него появляется шанс укрепиться в матке.
Получив специальное разрешение британского минздрава на эксперименты с 41 эмбрионом человека, которые пожертвовали супружеские пары, проходившие процедуру экстракорпорального оплодотворения (ЭКО), ученые с помощью CRISPR/Cas9 рассекли ДНК и деактивировали ген OCT4, который играет доминирующую роль в раннем развитии зародыша. Именно он отвечает за превращение эмбриона из бесформенных клеток в бластоцист.
Изучив образцы, генетики обратили внимание, что модифицированный эмбрион, начав развиваться нормально, затем вошел в стадию повторяющегося цикла без возможности перехода на новый уровень. Из этого был сделан вывод, что пониженная активность гена OCT4 и есть причина неудачной беременности, приводящая к выкидышам.
В будущем для устранения проблемы не потребуется заниматься генетическим редактированием. Ученые рассчитывают найти способ повышения активности гена иными путями, возможно, даже медикаментозным.
А что говорят в Израиле?
По словам проф. Шломо Машиаха, израильского специалиста в области искусственного оплодотворения, открытие британских ученых – это еще один шаг к лечению бесплодия. Он подчеркнул, что в Израиле также успешно применяют технологию Crisper, позволяющую генное редактирование – удаление пораженных генов и замену их здоровыми.
Вместе с тем, как считают израильские специалисты, открытие британских ученых таит и опасность того, что кому-то захочется возобновить эксперименты по созданию "идеальных" младенцев ("сверхлюдей") путем генной модификации.