1 июля впервые за последние 17 лет в акваторию хайфского порта войдут атомный авианосец ВМФ США и сопровождающие его более мелкие суда.
Гигантский авианосец назван именем президента Джорджа Буша-старшего. Его длина – 333 метра, взлетно-посадочная полоса имеет протяженность 200 м, на борту может находиться до 80 самолетов и вертолетов, экипаж насчитывает 5700 человек. По высоте над водой корабль сопоставим с 20-этажным домом.
Из-за своих громадных размеров "Джордж Буш" не сможет зайти в гавань, а бросит якоря на значительном удалении от берега, где будет находиться в течение 4 дней, включая 4 июля – День независимости Соединенных Штатов.
Для доставки экипажа между авианосцем и портом будут курсировать катера, арендованные в Греции и других странах Средиземного моря.
На берегу американские военнослужащие ознакомятся с достопримечательностями Хайфы, совершат экскурсии и в другие города на десятках автобусов, арендованных в израильских туристических компаниях.
Палуба "Джорджа Буша" станет своеобразным местом паломничества для израильского руководства и высших офицеров, часть которых будут доставлены на место прямым рейсом из Иерусалима.
В конце прошлого века Хайфа была "портом приписки" для кораблей 6-го флота ВМФ США. Ежегодно десятки тысяч американских моряков посещали этот город, что существенно сказывалось на его экономике.
С началом интифады в 2000 году военные корабли практически перестали подходить к хайфским причалам. В 2007 году заходы в порт возобновились, однако авианосцев здесь не видели 17 лет.